Vaikka Pohjois-Korea on jo kauan ollut tunnettu palomäärän retoriikasta ja provosoivista toimista, jotka ovat lisänneet jännitteitä naapurivaltioiden kanssa, salaava kansa on yllättäen löytänyt itsensä kryptovaluuttavallankumouksen keskipisteeseen, pääosin välttämättömyydestä. On levinnyt huhuja, että Pohjois-Korean diktaattori Kim Jong Un on takana bitcoinien ja muiden virtuaalisten valuuttojen villeistä hintavaihteluista.
Vuosia kestäneet taloudelliset pakotteet ja läheisten hallitusten painostukset ovat pakottaneet Pohjois-Korean kehittämään luovia strategioita taloudellisten rajoitusten kiertämiseksi, jatkamaan sotilaallisen laitteiston hankkimista ja muuta vallan pelipääomaa. Pyrkiessään rakentamaan tehokkaan pelotteen siihen, mitä se pitää sen olemassaolon ulkoisina uhkina, Pohjois-Korea on laskeutunut suhteellisen suoraviivaisella tiellä näiden raskaiden rajoitusten voittamiseksi: bitcoin.
"On selvää, että on paljon huhuja siitä, kuinka Pohjois-Korea on mukana kryptovaluutoissa ja miten se vaikuttaa markkinoihin", sanoi TenXin perustaja ja presidentti tri Julian Hosp. "Mitä näen näkökulmastani ja mitä olen kuullut puhuvan muiden ihmisten kanssa, on se, että Pohjois-Korea on asetettu louhimaan itseään, mikä auttaa heitä paljon rahoittamalla paljon heidän operaatioitaan, koska he voivat kaivoa Bitcoinia tai Moneroa."
Tohtori Lee lisäsi: "Toinen asia, joka on kiertänyt, mutta näyttää olevan enemmän tai vähemmän laillista, on se, että he asentavat haittaohjelmia monero-nimisen kryptovaluutan myyntiin, arvon mukaan 13. suurimman salausvaluutan arvon mukaan, jonka on todettu olevan anonyymempi kuin bitcoin. ja sitä on erittäin vaikea jäljittää. Tämä haittaohjelma kaivaa kolikot ja lähettää ne Pohjois-Koreaan."
Suurin osa aikaisimmasta lehdistöstä, jonka bitcoin sai, keskittyi sen laittomaan käyttöön mustien markkinoiden toiminnassa ja liiketoimissa - ajatuksen vahvisti Silk Roadin perustajien syytteet. Lisäksi työkalut, kuten tumbling ja paikalliset bitcoinit, tekevät tapahtumista vieläkin vaikeampaa tietyissä tapauksissa.
Vaikka se ei olekaan tyhjä tai täysin anonyymi, koska siihen liittyvä bitcoin-pääkirja on avoin, se on silti erittäin tehokas malli taloudellisten rajoitusten kiertämiseen. Kysy vain venetsuelalaisia, jotka ovat lentäneet bitcoiniin drovesissa, jotta vältetään hyperinflaatiota joukkomurha Bolivarissa. (Katso lisää: Venezuelan Petro ei ole öljyturvainen. Se ei ole edes kryptovaluutta.)
Rahoituksen löytäminen epätodennäköisistä paikoista
Pohjois-Korean tapauksessa bitcoin on kuitenkin tehokas työkalu monista syistä. Erakkovaltakunnalle, joka on irrotettu modernista rahoitusjärjestelmästä ja jolla on vain vähän pääsyä kovaan valuuttaan, on helppo ymmärtää, miksi bitcoin on niin houkutteleva. Se on erinomainen ratkaisu orastaville rahoitusongelmille, jotka johtuvat vuosien irtaantumisesta maailmantaloudesta.
Kun otetaan huomioon, että jopa Kiina pahenee Kim Jong Unin roistoa hallitusta, salausvaluutta toimii tarkoituksenmukaisena välineenä kaupan estävien haasteiden ja esteiden voittamisessa. Herkän liitännäispalvelun, kuten lompakot ja vaihto, ansiosta Pohjois-Korea voi tehokkaasti kaivoa tai varastaa bitcoineja tukeakseen talouttaan ja ohjusohjelmaansa.
Pohjois-Koreaa on jo pitkään syytetty valtion tukemista hakkerointitoimenpiteistä - yleisestä muuttujasta, joka on esiintynyt useissa viimeaikaisissa luetteloissa. Yksi on yhteys Lazarus-ryhmään, varjoiseen kaapeliin, jolla on vahvistamattomat yhteydet hallitukseen, jonka tiedetään olevan Sony Pictures -hyökkäyksen taustalla vuonna 2014, ja viime aikoina SWIFT-verkon rikkomus, joka maksoi Bangladesh Bankille 81 miljoonaa dollaria. Vaikuttaa kuitenkin siltä, että huomio on nyt kiinnitetty bitcoiniin ainutlaatuisen harmaan alueen toimintojensa ansiosta.
Vaikka totta, että bitcoin-liiketoimia voidaan jäljittää hajautetun pääkirjan kautta, lukuisat tapoja hajottaa ja vetää bitcoineja yleisen rahoituksen ulkopuolelle, joko prosessin kautta, jota kutsutaan tumblingiksi tai henkilöiden välisiksi transaktioiksi LocalBitcoins.com-sivustossa, vaikeuttavat jäljittämistä. todellinen omistus. Lisäksi pieni valvontaelinten valvonta tarkoittaa, että bitcoinia voidaan siirtää taitavasti ympäri maailmaa hyvin harvoin rajoituksin.
Aseiden rajat ylittävän siirrettävyyden lisääminen
Hajautetut kiinteistöt, jotka tekevät bitcoinista houkuttelevan paratiisin tietyille osapuolille, soveltuvat syvästi Pohjois-Korean sovelluksiin. Täydellinen esimerkki on WannaCry-lunnaohjelma, joka lukitsi käyttäjät tietokoneistaan, kunnes he maksoivat lunnaat bitcoineissa. Vaikka ransomware näytti vain rajoitetusti menestyksekkäältä ennen kuin turvallisuusasiantuntijat olivat löytäneet sen, se todennäköisesti toimi todistuspohjana tuleville hyökkäyksille, jotka liittyvät salausvaluuttaan ja sitä tukeviin infrastruktuureihin.
Pohjois-Korea on jo väitetysti hyödyntänyt läheisyyttään naapurina olevaa Etelä-Koreaa ja maan omaa vauhtia kryptovaluutta-alalla. Youbitin joulukuun 2017 hakkerointia pidetään kaikkein räikeimpänä bitcoinin varastamisyrityksenä. Hakkerit pakenevat yli 17% pörssin varoista pakottaen yrityksen konkurssiin.
Kasvava määrä vaihtoinfrastruktuureihin kohdistuvia hyökkäyksiä johtuu laajasti siitä, että Pyongyang tukee kansakunnan omaa tietoverkkoarmeijaa. Vaikka tämä onkin vaikeaa tunkeutua kansakunnan intranettiin, se ei ole vahvistettu.
Suoraan varkauteen keskittymisen lisäksi kaivostoiminta on ollut myös toinen osa maan kansakunnan monipuolista taktiikkaa. Toinen strategia, jonka väitetysti käytti Andariel-hakkerointiryhmä, joka on laajalti omistautunut Pohjois-Korealle, oli kohdistaa ulkomaalaisiin palvelimiin bitcoinien louhintaa varten, joka sitten toimitettaisiin hyökkääjien lompakkoihin. Lisäksi kaivostoiminnan toteuttaminen paikallisesti on ollut helppoa kivihiilen sisältämän halvan energian ansiosta.
Vaikka maan kivihiilen vienti sen pääkauppakumppaniksi Kiinaan on vähentynyt dramaattisesti pakotteiden johdosta, halvan hiilivoiman käyttö bitcoinien louhintaan antaa pohjoiskorealaisille merkittävän edun. Itse asiassa se tarjoaa maalle keinon viedä hyödyketuotantonsa tarvitsematta siirtää raaka-aineita. Koska bitcoinien rajat ylittävää liikkumista ei ole rajoitettu, Pohjois-Korea on löytänyt suhteellisen tehokkaan tavan ansaita kaivostoimintaan ansaitsemalla minimaalisen riskin joutua kiinni pakotteiden dragnettiin.
Heikkouksien muuttaminen vahvuuksiksi
Koko Pohjois-Korean kryptovaluutan toiminta on viime kädessä mysteeri, mikä johtuu itse bitcoinin luonteesta ja maan opasiteetista. Se, kuinka bitcoin muunnetaan ja lopulta poistetaan järjestelmästä, on yksi niistä kysymyksistä, jotka herättävät mielenkiintoista lukijaa. Vieläkin suurempi kysymys on, kuinka nämä tulot käytetään? Onko se aseiden kehittämisohjelmien rahoittamiseen, uusien hyökkäysten rahoittamiseen vai vain talouden laajempaan tukemiseen?
Vaikka nämä kysymykset tuottavat todennäköisesti vain vähän vastauksia, Pohjois-Korean suhde bitcoiniin voi vahvistaa vain ajan myötä, kun kansainvälinen yhteisö yrittää ryhtyä murtamaan sitä, mitä se pitää maan sota-ajatteluna. Vaikka bitcoin on myötävaikuttanut kryptovaluutan leviämiseen, se on haitallisempaa kuin positiivinen, ja sillä on vähän muuta rahoitus- ja rajatylittävää kauppaa, Bitcoin on erinomainen ratkaisu Pohjois-Korean moniin vaikeuksiin.
Valvonnan puuttumisen ja hajautettujen ominaisuuksien ansiosta bitcoin on ihanteellinen tapa välttyä ulkomaisilta viranomaisilta ja toimittaa sellainen muutettavuus, joka on välttämätön roistovaltion tavoitteiden ylläpitämiseksi.
