Vuosikymmenien ajan ihmiset ovat kuulleet tarinoita hulluista valtion rahoittamista tieteellisistä tutkimuksista, joihin verolahat kulutetaan. Näissä hulluissa tutkimuksissa tehdään usein näissä tutkimustilanteissa ja paljain silmin ne näyttävät turhilta rahan tuhlauksilta. Mutta kuinka hyödyttömiä nämä hulluja tutkimustilanteita ovat? Katso senaattori Tom Coburnin raportti joidenkin kansallisen tiedesäätiön tutkimusten tuhlauksesta selvittääksesi. (Kaikkien näiden menojen suhteen sinun täytyy ihmetellä, onko Yhdysvaltain hallitus liian iso epäonnistumaan? )
OHJE: Talouden perusteet
Kuinka kauan katkarapu voi juosta juoksumatolla? Todella? Onko meidän käytettävä 3 miljoonaa dollaria vain katsomaan katkarapuja juoksevan juoksumatolla? Itse asiassa kyllä, jos haluamme alkaa ymmärtää bakteerien vaikutuksia liikkuvuuteen, toteaa National Science Foundationin tiedottaja Maria Zacharias. Kansallisen tiedesäätiön tutkimuksen sivulla selitetään, että nämä testit auttavat meitä ymmärtämään paremmin pilaantumisen ja äyriäisen luonnollisen immuunipuolustusjärjestelmän vaikutuksia lajien säilymiseen. Koska lajien säilyminen ei vaikuta pelkästään ympäristöön, vaan myös kalastus- ja äyriäistuotteisiin, on melko tärkeätä tutkia katkarapujen kykyä pakenea petoeläimiltä ja selviytyä, kun ihmisen vaikutus pilaa saastumisen kautta terveydelle.
Auttaako Farmvillen pelaaminen Facebookissa ihmisiä hankkimaan ystäviä ja pitämään heidät? FarmVille on Facebookissa toimiva simulointipeli, jonka avulla käyttäjät voivat luoda virtuaalitilan, kasvattaa ja korjata satoja, käydä kauppaa ja vaihtaa siemeniä muiden viljelijöiden kanssa. Ensi silmäyksellä vaikuttaa naurettavalta, että 315 000 dollaria käytettäisiin verkkopelin todellisten sosiaalisten näkökohtien tutkimiseen, mutta onko se todella? Kun vietetään yhä enemmän aikaa ystävien kanssa verkossa, näiden toimintojen vaikutus terveyteen, onnellisuuteen ja asenteisiin on tärkeä käsite tutkittavaksi. Tämä tutkimus sattui osoittamaan, että suhteet, jotka muuten olisivat jättäneet umpeen, rakennettiin todellisuudessa pelin kautta. Kuvittele, kuinka nämä tiedot voivat muuttaa fyysisesti ja psyykkisesti vammaisten ihmisten elämää estäen heitä osallistumasta tosielämän vuorovaikutukseen. (Sosiaalisen median kasvun jatkuessa on vaikea määrittää, mitkä sosiaalisen median sivustot ovat todella arvoisia? )
Kuinka ajat pyörällä? Senaattorin raportin mukaan vuonna 2009 käytettiin 300 000 dollaria auttamaan tutkijoita tutkimaan kuinka ihmiset ajavat polkupyöriä. Koska velocipede on ollut olemassa monissa muodoissa jo yli 100 vuotta, saatat ajatella, että tämä on täysin hyödytön tutkimus. Mutta kuinka usein polkupyörän muotoilu on muuttunut noin 150 vuoden aikana? Tutkimusta käsittelevä NSF-raportti toteaa, että viettämällä aikaa tutkia kuinka ihmiset ajavat ja käsittelevät polkupyöriä antaa suunnittelijoille käsityksen tapoista, joilla he voivat parantaa polkupyörien suunnittelua. Tämä voi johtaa mukavampiin, lisääntyneen käytön kannustaviin ja helpommin saatavilla oleviin polkupyöriin, mikä antaa laajemmalle joukolle ihmisiä (mukaan lukien tietyt fyysiset vammaiset) kyvyn hyödyntää tätä terveellisempää kuljetusmuotoa. Tulevaisuuden vaikutuksilla, joita tällä voi olla elinikäihin, terveyteen ja terveydenhuollon kustannuksiin, koska yhä useammat ihmiset voivat ajaa ja hyötyä liikunnan hyödyistä parannetusta polkupyörätekniikasta, voi olla voimakas vaikutus moniin teollisuudenaloihin ja sosioekonomisiin luokkiin.
Voiko Twitter ennustaa osakemarkkinoita? Twitteristä, online-sosiaalisesta verkottumisesta ja mikroblogista, jonka avulla käyttäjät voivat keskustella 140 merkkiyksiköstä, on melkein tullut kotitalouksien nimi. Sen trendikkäistä aiheista keskustellaan CNN: ssä, ja kuuluisten näyttelijöiden, kuten Ashton Kutcher, on tiedetty käyttävän tätä sivua tavoittaakseen fanit ja levittääkseen tietoa tulevista projekteista ja tapahtumista. Äskettäin Osama Bin Ladenin kuolemaan johtaneesta hyökkäyksestä osaan joutuneista ilmatoimista kerrottiin reaaliaikaisesti Twitterin tilillä henkilölle, jolla ei ollut aavistustakaan siitä, mitä hän oli todistamassa.
Koska markkinoiden liikkuminen liittyy julkisen käsitykseen taloudellisista ja uutisista, on järkevää, että tämän valtavan suhteellisen toisiinsa liittyvien henkilöiden verkoston tweetit voivat antaa jonkinlaisen kuvan markkinoiden liikkeistä. NSF käytti 25 000 dollaria selvittääkseen, että tosiasiassa "mittaamalla yleisön mielialaa analysoimalla miljoonia tweettejä voidaan ennustaa osakemarkkinoiden nousua ja laskua jopa viikko etukäteen jopa 90% tarkkuudella". On vaikea väittää tuon lausunnon arvoa.
Bottom Line: Vaikka tutkimus voi näyttää typerältä tai hyödytöntä pinnalta, on aina hyvä idea tarkastella tarkemmin tutkimuksen vaikutuksia ja sen tuloksia. Jatkuvasti muuttuvassa sosiaalisessa, fyysisessä ja teknologisessa maailmassa on niin paljon tutkittavaa, että saattaa kestää vain muutama näennäisesti epätavallinen toimenpide päästäksemme ymmärtämispaikkaan. (Kun hallitus rahoittaa näitä epätavallisia tutkimuksia, meidän on pohdittava, mikä on tutkimuksen vaikutus osakekursseihin? )
