Historiallisesti osakemarkkinoilla tehdyt sijoitukset ovat saaneet suurimman tuoton. Niiden suorituskyky on pitkällä aikavälillä parempi kuin kaikkien muiden tyyppisten arvopapereiden, mutta yleensä heilahtelevat ajoittain.
Analyytikot ovat havainneet, että osakkeet ovat pitäneet asemansa tuottavana suurimman tuoton useiden vuosikymmenien ajan. Vuosien 1925 ja 2007 välillä osakekannan tuotot olivat positiiviset 53: lle 82 vuodelle ja negatiivisille 29: lle 82: sta vuodesta. Varastot ovat olleet yleensä paremmin kuin joukkovelkakirjat marginaalilla 2-1, suunnilleen saman ajanjakson alusta. Vaikka joukkovelkakirjalainoja on perinteisesti pidetty vakaampana rahoitusinvestointina, ne voivat silti vaihdella suunnilleen samalla tavalla kuin osake.
Sijoittajat, jotka ostavat osakkeita, hankkivat osan omistuksesta yhtiössä. Sijoittajat voivat ostaa joko tavallisia tai parempia osakkeita. Kansainväliset osakkeenomistajat saavat osinkoja ja voivat äänestää yhtiökokouksissa. Ensisijaisilla omistajilla ei ole näitä äänioikeuksia, mutta heillä on etusija tavanomaisiin omistajiin nähden osinkojen ja takaisinmaksujen suhteen, jos yritys epäonnistuu.
Historialliset tuotot voidaan määritellä kuinka arvopaperi tai hakemisto on toiminut aiemmin. Rahoitusanalyytikot tutkivat tiedot ennustaaksesi, kuinka tietoturva todennäköisesti toimii tulevaisuudessa. Samaa tietoa voidaan käyttää myös ennustamaan, kuinka kuluttajan käyttäytyminen voi vaikuttaa tietoturvaan. Vaikka tietoturvan aikaisemmasta suorituksesta on joskus hyötyä tulevaisuuden käyttäytymisen ennustamisessa, asiantuntijat varoittavat, että se ei ole koskaan taattu menetelmä. Yleinen sääntö on, että mitä vanhemmat tiedot ovat, sitä vähemmän hyödyllistä se on ennustettaessa lähitulevaisuuden käyttäytymistä ja oppaana tuleville sijoituspäätöksille.
