SoftBank on viime kuukausien ajan laajentanut tekniikka- ja käynnistysotsikoita. Yrityksellä näyttää olevan sijoitus melkein jokaisessa suuressa käynnistyksessä, kiinnostuksen kohteena kaikesta robottista satelliiteihin, tekoälyyn ihmisten kehon tietokoneistettuihin parannuksiin. Yhtiö on ryhtynyt aggressiiviseen sijoituskampanjaan, joka ei vain takaa toimintansa monien kuumien startup-yritysten kanssa ja tukee niitä, mutta joka tuo johdonmukaisesti myös SoftBankin itse monien uutissyötteiden kärkeen. Mikä tämä yritys tarkalleen on ja kuka sen takana on?
Tokiossa toimiva teleyritys
SoftBank aloitti toimintansa vuonna 1981 Tokiossa. Tietoliikenneyrityksenä perustettu SoftBankilla on nyt käsi useilla eri aloilla, kuten sähköinen kauppa, rahoitus, laajakaista, markkinointi ja muut. Yhtiöllä on salkku, joka sisältää SoftBank BB: n, GungHo Online Entertainmentin, IDC Frontierin ja muut. Viime vuosina se on mennyt menoihin, ostanut lukuisia pienempiä yrityksiä ja aloittanut investointeja moniin muihin. Esimerkiksi heinäkuussa 2016 SoftBank osti brittiläisen siruvalmistajan ARM: n 24 miljardilla punnalla, ja tavoitteena oli jatkaa esineiden Internetin kehittämistä. Juuri viime viikolla SoftBank ilmoitti ostavansa kaksi uutta robottiyritystä Aakkoselta. Ensin se osti ikonisen Big Dog -robotin kehittäjän Boston Dynamicsin ja sitten osti vähemmän tunnettu robottipohjan Schaft.
Masayoshi Poika
SoftBankia johtaa puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Masayoshi Son. Son on vakiinnuttanut itsensä vakuuttavana ja itseluottavana toimijana kansainvälisellä teknologia-areenalla. Sonilla on noin 100 miljardia dollaria investoida tulevaisuuden tekniikkaa kehittäviin yrityksiin, joten Sonilla on runsaasti tilaa tutkia erilaisia uusia alueita. The Economic Timesin mukaan Sonilla on vahvat mielipiteet SoftBankin tulevaisuudesta ja hän on laatinut käsityksen yritykselle suunnatusta 300 vuoden suunnitelmasta, jonka päätavoitteena on rakentaa maailman arvokkain yritys. Avain Sonin tulevaisuuden sijoituksiin on SoftBankin visiorahasto, joka on omistettu edellä lueteltujen kaltaisille yritysjärjestelyille.
Yritysostojen luettelo kasvaa edelleen. Tämän vuoden huhtikuussa Son oli takana 5, 5 miljardin dollarin suuruisesta hankkeesta Didi Chuxingiin, joka on massiivinen matkojen jakamisyritys Kiinasta. Kuvailemalla hankintaa "suurena bangina", Poika sanoi jatkavansa uskovansa, että "seuraava iso bang tulee olemaan vieläkin suurempi. Jotta voimme olla valmis siihen, meidän on asetettava perusta, ja että säätiö on SoftBank Vision Fund."
Pojalla on jo hallussaan jo suuri määrä pääomaa, joten jotkut ulkopuoliset ihmettelevät, mitä hän aikoo tehdä. Jotkut analyytikot ovat huolissaan siitä, että Sonin sijoitukset voivat tulvata pääomaa tekniikka-alaan, mikä saattaa johtaa korotettuihin arvoihin, liiallisiin kilpailijaluetteloihin, mikä viime kädessä estää teknologisen kehityksen prosessia.
