Kun yritys, valtion virasto tai kunta laskee velkakirjaa, yleensä haetaan luottoluokitusta. Luokitus julkaistaan, jotta sijoittajat voivat arvioida liikkeeseenlaskijan luottokelpoisuutta ja määrittää tehokkaammin riskit, jotka liittyvät kyseisen liikkeeseenlaskijan velkasijoittamiseen. On olemassa useita luottoluokituslaitoksia, jotka tarjoavat perusteellisen analyysin liikkeeseenlaskijan taloudesta ja antavat luottoluokituksen havaintojensa perusteella. Luottoluokitusta tarkistetaan ja oikaistaan useimmiten neljännesvuosittain, ja analyysi tehdään vuosittain suurempien määrien liikkeeseenlaskijoiden osalta.
Sijoittajia seuraa kolme pääluottoluokituslaitosta ympäri maailmaa. Moody's, Standard & Poor's ja Fitch antavat kaikki objektiivisen lausunnon liikkeeseenlaskijasta, jotta sijoittajat voivat tehdä viisaita päätöksiä. Joukkovelkakirjalainan luokitusprosessi alkaa ensimmäisellä tapaamisella luottoluokituslaitoksen analyytikon ja liikkeeseenlaskijan johdon välillä käydä läpi yhtiön perustiedot. Rahoitusvahvuussuhteet on laskettu auttamaan analyytikkoa selvittämään, kuinka todennäköisesti takaisinmaksu tapahtuu. Moody'sin mukaan alkuperäinen tarkistus- ja arviointiprosessi voi viedä noin neljä viikkoa. Sen jälkeen kun analyytikko on arvioinut yrityksen taloudellisen vahvuuden, luottoluokan analyytikoiden kokoontuu yhdessä etsimään sopivaa luokitusta liikkeeseenlaskijan nykyiselle tilanteelle. Lopullinen luokitus paljastetaan liikkeeseenlaskijalle ja yleisölle lehdistötiedotteen kautta.
Alkuperäisen luottoluokituksen jälkeen nimetty analyytikko pitää yhteyttä liikkeeseenlaskijan yrityksen taloustiimiin ja tarkistaa luottoluokituksensa säännöllisesti. Luottoluokitukset tarkistetaan, päivitetään tai alennetaan useimmiten vuosineljänneksillä, kun yritys on julkaissut neljännesvuositulotiedot.
