Digitaalivaluuttateollisuuden aikaisempina aikoina oli niin, että yksittäiset kryptovaluutan kaivostyöläiset saattoivat tuottaa kohtuullisen voiton perustamalla omat kaivoslaitteiston (tunnetaan nimellä "rig") ja käyttämällä tietokonetta rahakkeiden tai kolikoiden louhintaan tietokoneella. Kaivosprosessi, joka vaatii tehokkaan laskenta-asennuksen monimutkaisten matemaattisten ongelmien ratkaisemiseksi kryptovaluutta-palkkioiden varalta, varmisti, että henkilöt, jotka olivat halukkaita maksamaan perustaakseen ja käyttämään laitetta, voivat ansaita rahaa samalla vahvistamalla itse digitaalista valuuttatilaa. Ajan myötä kaivosaltaat kehittyivät, joissa kaivosmiesryhmät työskentelivät yhdessä resurssien yhdistämiseksi. Muissa tapauksissa käynnistettiin useita kaivoslaitteita yhdistäviä massiivisia toimintoja, etenkin osissa maailmaa, joissa sähkön hinta on alhainen. Nyt koko kaivosjärjestelmä saattaa kuitenkin olla muuttumassa. CNBC: n siteeratussa Susquehannan äskettäisessä raportissa todetaan, että joidenkin digitaalisten huippunimikkeiden louhinta ei ole enää kannattavaa yksin työskenteleville kaivosmiehille.
Alkaen 150 dollarista 0 dollariin
Raportin mukaan kaivostoiminnan ethereum, joka on yksi maailman parhaimmista kryptovaluutoista, tulos graafisen prosessointiyksikön (tai "GPU") avulla on laskenut sademääräisesti kesästä 2017 lähtien. Tuolloin yksittäinen kaivosmies voisi kohtuudella odottaa ansaitsevan 150 dollaria kuukaudessa ja takiota kohti kaivosta ethereumia. Marraskuusta 2018 alkaen kuitenkin sama kaivosmies ansaitsee todennäköisesti 0 dollaria samoista ponnisteluista.
Kaivostoiminnan kannattavuuden laskuun on monia syitä. Ensinnäkin itse ethereumin hinta on laskenut huomattavasti. Heinäkuun 2017 alkupuolella, ETH-tokeneja myytiin lähes 300 dollaria. Tämän kirjoituksen jälkeen he ovat tuskin puolet siitä ja käyvät kauppaa hieman yli 156 dollarilla. Kaivostyöntekijöille, jotka luottavat tuottamansa rahakkeiden myyntiin voiton tuottamiseksi, huomattavasti alhaisempi merkinnän hinta tarkoittaa vähemmän mahdollisuuksia ansaita rahaa.
Hintojen laskun lisäksi on olemassa myös laajempi kysymys itse kryptovaluuttatilasta. Salausvaluutat ovat pudonneet suosiostaan vuoden 2017 lopun huippuunsa nähden, ja vaihtomäärät ja hinnat ovat laskeneet kautta linjan. Kaivostyöläisillä on yksinkertaisesti vähemmän halukkaita asiakkaita, jotka rintautuvat ostamaan rahakkeita, mikä myös haittaa voittoa.
Viimeinkin "hashrate" tai nopeus, jolla tietokone pystyy ratkaisemaan matemaattiset ongelmat, jotka on tarpeen palkita rahakkeilla, on pudonnut. Mitä korkeampi hashrate, tyypillisesti, sitä parempi tilanne on kaivostyöntekijöille; korkeammalla hashratella on suurempi todennäköisyys löytää seuraava lohko blockchain -laitteessa ongelmanratkaisuominaisuuksien seurauksena, ja siten on myös suurempi mahdollisuus saada merkki palkkio.
Ei vain kaivosmiestä
Yksittäiset kaivostyöläiset eivät ole ainoita, jotka tuntevat ethereumin kaivosjärjestelmän muutosten vaikutuksen. GPU-valmistajat, kuten Nvidia Corp. (NVDA), yritykset, jotka ovat nähneet valtavan kiinnostuksen tuotteisiinsa viime kuukausina kaivospuomin alkaessa, ovat nähneet tulojen laskeneen. Nvidian liikevaihto laski noin 100 miljoonaa dollaria vuosineljänneksellä. Susquehannan puolijohdeanalyytikko Christopher Rolland selitti, että hänen yrityksensä arvioi "erittäin vähän tuloja kryptoihin liittyvästä GPU: n myynnistä vuosineljänneksellä, johdon aiemman kommentin mukaan, jonka mukaan ne eivät sisälly krypto-ohjelmaan omaa näkymäänsä".
Kaikkea ei kuitenkaan ole vielä menetetty digitaalista valuuttatilaa varten. Suurin omaisuudenhoitaja Fidelity toi hiljattain markkinoille Fidelity Digital Assets -yrityksen vastauksena esimerkiksi institutionaalisten asiakkaiden vaatimuksiin paremmasta pääsystä avaruuteen. Voi yksinkertaisesti olla niin, että yksittäiset kaivostyöläiset ja sijoittajat eivät enää löydä nopeita voittoja kryptovaluutassa, joista he ovat saattaneet kerran nauttia, ja että tila saattaa siirtyä kohti uutta asiakaskuntaa.
