Liukuvat keskiarvot saadaan tilastollisesta analyysistä. Niiden perustoiminto on luoda sarja keskimääräisiä arvoja koko alajoukon eri osajoukoille. Liukuva keskiarvo, joka on luonnollinen täydennys mille tahansa aikasarjan tulkinnalle, voi tasata satunnaispoikkeamien melua ja korostaa pitkän aikavälin suuntauksia. Tekniset analyytikot ja osakekauppiaat käyttävät liikkuvia keskiarvoja valtavassa määrässä työkaluja, joista monet eivät olisi mahdollisia ilman niiden soveltamista. Harvat indikaattorit ovat olleet yhtä luotettavia.
Arvopapereiden hinnat ja indeksien arvot ovat epävakaat ja arvaamattomat, pakottaen kauppiaat etsimään kaikkia etuja, jotka auttavat vähentämään riskiä ja lisäämään voiton todennäköisyyttä. Teknisen analyysin perustavanlaatuinen oletus väittää, että aiempi suorituskyky voi auttaa tulevia liikkeitä. Liukuvilla keskiarvoilla on keskeinen rooli aiempien hintojen kehityksen määrittämisessä.
Erilaisia liukuvan keskiarvon laskelmia on olemassa, mutta kaikkia niitä käytetään piirtämään viiva joko hintakaavioon tai muuhun indikaattoriin. Liukuvien keskimääräisten linjojen suunta ja kaltevuus ilmoittavat sijoittajille historiallisten data-arvojen ja nykyisten data-arvojen välisestä suhteesta. Kaupankäynnin käsitteet divergenssistä, vahvistuksesta, liiallisesta ostosta ja ylimyydystä, tuesta ja vastarinnasta sekä monista muista ovat juurtuneet keskimääräiseen liiketaloudelliseen analyysiin.
Liukuvien keskiarvojen joustavuus antaa niiden käyttää muiden liikkuvien keskiarvojen analysointiin. Karttaareiden ja analyytikkojen yhteinen strategia käsittää kahden liikkuvan keskimääräisen rivin piirtämisen eri aikaväleillä ja niiden suhteen tulkitsemisen spot-trendiin, ennustetuihin hintojen muutoksiin ja kauppoihin. Liikkuvista keskimääräisistä ristinvaihdoista on myöhemmin tullut koko teknisten indikaattoreiden painopiste.
Liukuvat keskiarvot eivät ole ilman puutteita, mutta niiden merkitystä tekniselle osakemarkkinakaupalle olisi vaikea yliarvioida.
