Sijoittajat, jotka kiinnostivat varhaisessa vaiheessa bitcoinia ja pitivät kiinni panoksistaan kryptovaluutassa, kun sen hinta nousi nopeasti, pystyivät usein ansaitsemaan uskomattoman määrän rahaa. Itse asiassa tarinat "bitcoin-miljonääreistä", jotka sattuivat pitämään kiinni varhaisesta varastojen varastosta tokeneista, jotka hankittiin ennen salausvaluutta-ilmiötä, ovat inspiroineet lukemattomia uusia sijoittajia etsimään seuraavaa suurta sijoitusta avaruuteen.
Niistä huomattavista miljonääreistä, jotka tekivät omaisuutensa kryptovaluutasta, Charlie Shrem on polarisoiva hahmo. Bitcoinin ja salausvaluuttatilan uskomaton kannattaja Shrem vietti kaksi vuotta vankilassa toimista, jotka liittyivät luvattomaan rahansiirtoliiketoimintaan. (Katso lisää: Silk Road Bitcoin Felon pyrkii auttamaan hänen korruptoitunutta teollisuutta.)
Tausta Bitcoinissa
Shrem, syntynyt vuonna 1989, oli korkeakoulun vanhempi vuonna 2011, kun bitcoin syntyi. Hän aloitti sijoituksen salausvaluuttaan tuolloin, mutta lopulta menetti panoksensa, kun hänen varastointipalvelunsa kaatui.
Osittain vastauksena tähän tapaukseen Shrem teki kumppaninsa ystävän ja kryptovaluutta-harrastajan, Gareth Nelson -nimisen, kanssa käynnistääksesi BitInstantin. BitInstant suunniteltiin käyttäjäystävälliseksi palveluksi, joka "auttoi ihmisiä muuntamaan dollareita bitcoineiksi", CNBC: n mukaan.
BitInstantistä tuli valtava menestys, jonka osuus oli jossain vaiheessa noin 30% kaikista bitcoin-tapahtumista. Prosessissa se sai merkittävän huomion sijoittajilta, mukaan lukien Winklevoss Capital Management. Yhtiö oli toiminnassa syyskuusta 2011 heinäkuuhun 2013.
BitInstant-hulluuden keskellä Shrem kuvasi itseään "bitcoin-puristiksi", joka on digitaalisen valuutan kannattaja, joka tuki tekniikkaa, koska hänen mielestään sen lisääntynyt turvallisuus ja autonomia perinteisiin pankkipalveluihin nähden.
BitInstantin noustessa Shremistä tuli Bitcoin-säätiön varapuheenjohtaja. Keskellä BitInstantin nopeaa suosiota, Shrem näki henkilökohtaisen varallisuutensa kasvavan merkittävästi.
Silkkitiehen osallistuminen ja pidättäminen
Shrem kiinnitti laajamittaista huomiota vuonna 2014, kun hänet tuomittiin kahdeksi vuodeksi vankeuteen välillisestä osallistumisestaan miljoonan dollarin bitcoinin välittämiseen Silk Roadin mustalle markkinoille.
Vuonna 2012 Shrem auttoi Robert Faiellaa kauppaa yli miljoonalla dollarilla käteisellä bitcoin-omistuksille, jotka sitten siirretään kaupan kautta Silk Road -asiakkaille. Faiella tunnusti syyllisyytensä luvattoman rahansiirtoliiketoiminnan harjoittamiseen vuoden 2014 lopulla, ja hänet tuomittiin 4 vuodeksi vankeuteen.
Shremin tuomitsemisen yhteydessä Manhattanin Yhdysvaltain käräjätuomari Jed Rakoff määräsi Shremin menettämään lähes miljoona dollaria. Shrem tunnusti syyllisyytensä syyskuussa 2014 luvattoman rahansiirtoliiketoiminnan avustamiseen ja siihen osallistumiseen, Reutersin mukaan.
Tuomari Rakoff kuvaili Shremiä yksilöksi, joka oli "innoissaan" osallistunut rikokseen. Vaikka Shrem olisi voinut tuomita jopa viiteen vuoteen vankeuteen (tuomioistuimen koeaikatoimisto ehdotti melkein saman kauden ehdoksi), hän pysyi lopulta liikkeeseenlaskijan ja koeajan alla maaliskuussa 2015. Hänet vangittiin maaliskuun lopusta 2015 kesäkuuhun 2016.
BitInstant lopetettiin vuonna 2013, ja Shrem erosi tehtävästään Bitcoin-säätiössä sen jälkeen, kun hänet syytettiin vuoden 2014 alussa.
Vankilasta vapautumisensa jälkeen Shrem työskenteli ilmoittautuneesti astianpesukoneena menettäessään melkein kaikki rahat, jotka hän oli ansainnut BitInstantin käytöstä laillisten palkkioiden ja sakkojen avulla.
Vankien jälkeinen paluu Bitcoiniin
Sen jälkeen kun hänet vapautettiin vankilasta vuoden 2016 puolivälissä, Shrem on pysynyt puolueellisena bitcoinien ja kryptovaluuttojen puolestapuhujana. Shrem ilmoitti jopa aikomuksestaan jatkaa sijoittamista salausvaluuttatilaan, mutta monipuolistaa omistuksiaan ja siirtää bitcoin-voitonsa kiinteistösijoituksiin. Hän on myös palannut teollisuudelle joukolla uusia projekteja ja yrityksiä.
Esimerkiksi Marraskuussa 2016 Shrem ilmoitti suunnittelevansa Intellisys Capitalin käynnistämistä, jota varten Shrem toimisi teknologiajohtajana. Rahaston tarkoituksena oli tarjota salausvaluuttamerkkejä, jotta ne voisivat seisoa valmistajien ja niihin liittyvien yritysten salkun osakkeista. Rahasto purettiin maaliskuussa 2017.
Toukokuussa 2017 Shrem liittyi kriptovaluuttayhtiö Jaxx -yritykseen liiketoiminnan ja yhteisökehityksen johtajana. Myöhemmin vuonna 2017 Shrem oli yhteydessä Viberateen, blockchain-pohjaiseen startupiin, jonka tarkoituksena oli häiritä tapaa, jolla muusikot, joilla ei ole agenttiedustajuutta, hallitsivat tulojaan ja konserttivarauksiaan, väittää CoinDesk.
Tammikuussa 2018 Shrem liittyi avoimen lähdekoodin verkkokauppapaikan Particlin neuvoa-antavaan ryhmään.
Charlie Shrem ylläpitää aktiivista online-läsnäoloa. Hänen tarinansa on kuvattu yksityiskohtaisesti kryptovaluutta-maailmaa koskevissa kirjoissa, joissa häntä kuvataan usein avaruuden "ensimmäiseksi feloniksi". Vaikka Shremin toiminta kryptovaluuttateollisuudessa on siirtynyt aikaisimmista pyrkimyksistään johtaa BitInstantia, hän on edelleen Bitcoinin vankka ja äänekäs kannattaja. Hänet rekrytoidaan yleisesti salausvaluuttaan liittyvien aiheiden puhujaksi, ja hän palvelee edelleen useita digitaalisiin valuuttoihin liittyviä yrityksiä ja organisaatioita neuvonantajana.
