Ennakkomaksukulut hyödyttävät sekä yrityksiä että yksityishenkilöitä. Ennakkomaksut ovat tyyppisiä kuluja, jotka ostetaan tai maksetaan etukäteen. Esimerkkejä näistä ovat vakuutus, vuokra ja tilaukset. Yleisessä kirjanpidossa nämä ovat tarvikkeita tai palveluita, jotka yritys on hankkinut, mutta jota ei ole käytetty tietyn tilikauden aikana. Koska ne ovat kuluvia tarvikkeita ja palveluita, ne eroavat yrityksen varastosta. Käyttämättömät tavarat tai palvelut kirjataan varoiksi, kun taas tarvikkeiden tai palvelujen käytetyt tai kulutetut osat kirjataan kuluksi. Julkisen talouden tilinpidossa niitä kuitenkin käsitellään yleensä ostomenetelmällä. Tämä tarkoittaa, että tavarat tai palvelut luetellaan menoina omaisuuden sijasta.
Yksilöille ennakkomaksut tarjoavat monia etuja. Esimerkiksi käytännön puolella on parasta maksaa palvelusta tai tuotteesta kokonaan etukäteen, varsinkin jos kyse on kustannuksesta, jota et voi välttää. Esimerkiksi, jos et voi elää ilman sairausvakuutusta, haluat maksaa sen etukäteen vain varmistaaksesi, että et menetä maksusi. Toinen etukäteen maksettujen kulujen etu on säästöt. Yksi hyvä esimerkki on prepaid-yliopistosuunnitelmat tai 529-suunnitelma. Ennakkomaksullinen lukukausisuunnitelma antaa sinun ostaa opinto-osia etukäteen. Voit maksaa useista yksiköistä tai yhdestä tai useammasta lukukaudesta valitsemassasi yliopistossa tai yliopistossa nykyisellä kurssilla. Toisin sanoen maksat tämän päivän lukukausimaksun riippumatta siitä, milloin lapsesi käy yliopistossa. Ottaen huomioon, että lukukausimaksut nousevat 28 prosentilla, inflaatiotasolla mukautettuna, jos avaat 529-suunnitelman kymmenen vuotta ennen lapsesi opiskelua, säästöt ovat melko huomattavat. Se on sama muiden ennakkomaksujen, kuten autojen ennakkomaksujen ylläpitokulujen kanssa. Hinta on lukittu, joten vältetään tuotteen tai palvelun nousevat kustannukset, kuten 529-suunnitelma. Hyödyistä huolimatta on muita asioita, jotka on harkittava ennen etukäteen maksamista, kuten esimerkiksi pystyykö yritys tarjoamaan palvelun tai tuotteen tulevaisuudessa.
Yrityksille ennakkomaksut tarjoavat periaatteessa samat edut säästöjen suhteen. Säästöjen lisäksi on myös verovähennysten hyöty. Itse asiassa monet yritykset maksavat osan tulevista kuluistaan, jos he tarvitsevat lisävähennyksiä liiketoiminnasta. On kuitenkin olemassa erilaisia sääntöjä siitä, kuinka sinä, yrityksen omistaja, voit käyttää ennakkomaksuja kulusi verovähennyksiin. Yksi perussäännöistä on, että et voi vähentää ennakkomaksuja kuluvalta vuodelta. Siksi, jos maksit ajoneuvoillesi kunnossapidon viiden vuoden ajan, voit vähentää vain osan tänä vuonna vähennyskelpoisesta verosta eikä koko vähennystä. Siksi yritykset harkitsevat ennakkomaksujen menojen käytön kirjanpidollisia vaikutuksia ennen päätöksen tekemistä niiden käyttämiseksi tilikauden verovähennysten hyödyntämiseksi.
