Teollistuminen on historiallisesti johtanut kaupungistumiseen luomalla talouskasvua ja työmahdollisuuksia, jotka vetävät ihmisiä kaupunkeihin. Kaupungistuminen alkaa tyypillisesti, kun tehdas tai useita tehtaita on perustettu alueelle, mikä luo suuren kysynnän tehdastyövoimalle. Muut yritykset, kuten rakennusvalmistajat, vähittäiskauppiaat ja palveluntarjoajat, seuraavat sitten tehtaita vastaamaan työntekijöiden tuotevaatimuksia. Tämä luo entistä enemmän työpaikkoja ja asuntovaatimuksia, mikä muodostaa kaupunkialueen.
Nykyaikana tuotantolaitokset, kuten tehtaat, korvataan usein teknologiateollisuuden solmukohdilla. Nämä teknologiakeskukset vetävät työntekijöitä muilta alueilta samalla tavalla kuin tehtaat ovat tottuneet edistämään kaupungistumista.
Kaupungistuminen tapahtuu vesistöjen lähellä
Kautta inhimillisen sivilisaation historian, kaupungistuminen on ollut voimakkainta suurten vesistöjen lähellä. Aluksi tämä oli vain suurten väestöryhmien veden- ja ruokatarpeiden tyydyttämistä. Teollisen vallankumouksen jälkeen kaupungistuminen on kuitenkin jatkunut vesiväylien varrella, koska teollisuuden ylläpitämiseksi tarvitaan suuria vesistöjä. Monet yritykset tarvitsevat paitsi suurten määrien vettä tuotteiden valmistamiseksi, myös tavaroiden kuljetukseen. Osittain tästä syystä 75% maailman suurimmista kaupunkialueista on rannikkoalueilla.
Kaupungistuminen jatkuu teollistumisen jälkeen
Kun teollistuminen luo talouskasvua, kaupunkialueille ominaisten parannettujen koulutus- ja julkisten töiden virastojen kysyntä kasvaa. Tämä kysyntä syntyy, koska yritykset, jotka etsivät uutta tekniikkaa tuottavuuden lisäämiseksi, vaativat koulutettua työvoimaa, ja miellyttävät elinolot houkuttelevat alueelle ammattitaitoisia työntekijöitä.
Kun alue on teollistunut, kaupungistuminen jatkuu huomattavasti pidemmän ajan, kun alue käy läpi useita taloudellisen ja sosiaalisen uudistuksen vaiheita. Tätä käsitettä kuvaa parhaiten vertaamalla vähemmän kehittyneessä maassa sijaitsevan Bangkokin kaltaista kaupunkia yhdysvaltalaisen kaupungin, kuten Los Angelesin, ja eurooppalaisen kaupungin, kuten Berliinin, kanssa. Jokaisessa kaupungissa on asteittain korkeampi sosiaalinen, ympäristöllinen ja taloudellinen vauraus, joka saavutetaan lisäämällä koulutusta, hallituksen interventioita ja sosiaalisia uudistuksia.
