Polttoainekulut ovat yksi suurimmista kustannuksista ilmailu- ja lentoteollisuudelle. Polttoainekustannukset ovat keskimäärin 29% kaikista toimintakuluista ja 27% lentoteollisuuden kokonaistuloista. Koska polttoainekustannukset gallonaa kohti laskivat 6, 4% vuonna 2014, lasku kohdistuu lentoteollisuuden tulokseen. Jos täydellinen läpikulku tapahtuu ja kaikki muut tekijät pysyvät muuttumattomina, polttoaineen kustannusten 6, 4 prosentin lasku parantaa lentoteollisuuden voittomarginaalia absoluuttisesti ilmaistuna lähes 1, 7 prosenttia. Polttoainekustannussäästöt eivät kuitenkaan kerry kokonaan ja välittömästi, koska lentoyhtiöt allekirjoittavat usein eteenpäin ostosopimuksia, joissa vahvistetaan polttoaineen hinta muutama vuosi etukäteen.
Lentoliikennealalla reaktiivinen polttoaine on yksi suurimmista kulueristä yhdessä muiden kuin polttoaineen kanssa aiheutuvien kustannusten, kuten lentokenttämaksujen, lentomiehistön kustannusten ja lentokoneiden ylläpidon kanssa. Lentoyhtiöt tekevät öljynjalostamoiden kanssa sopimuksia, jotka jalostavat öljyä polttoaineeksi. Öljy on tärkein komponentti lentopetrolin tuotannossa, joten öljyn hinta ja lentopetrolin hinta korreloivat positiivisesti. Öljyn hinnan laskiessa myös polttoaineen hinta laskee.
Se, missä määrin alenevat polttoainekustannukset vaikuttavat lentoteollisuuden kannattavuuteen, riippuu polttoainekustannusten osuudesta lentoteollisuuden kokonaistuloista. Vuonna 2014 lentokoneen polttoainekustannusten osuus oli lähes 27% lentoteollisuuden liikevaihdosta, kun taas voittomarginaali oli 2, 7%. Jos polttoainekustannussäästöt siirtyvät välitömästi lentoteollisuudelle, polttoainekustannusten 6, 4 prosentin lasku johtaisi voittomarginaalin paranemiseen 2, 7 prosentista lähes 4, 4 prosenttiin (0, 27 * 0, 064 + 0, 027).
Polttoaineen kustannusten lasku on epätodennäköistä, että se johtaa lentoliikenteen kannattavuusasteen välittömään paranemiseen. Lentoyhtiöiden operaattorit suojaavat usein altistumistaan polttoaineen hintojen vaihtelulle muutama vuosi etukäteen lukitsemalla tietty kiinteä hinta. Jos lentoyhtiö lukkiutuu suojaukseen, jonka hinta osoittautuu paljon korkeammaksi kuin tulevaisuuden hinta, se ei voi hyödyntää täysimääräisesti hyötyä polttoaineen kustannuksista. Siksi vähenevien polttokustannusten läpäisyaste on selvästi alle 100% ja lentoteollisuudelle koituu hyötyä polttoainekustannusten 6, 4%: n laskusta monien vuosien ajan kerrallaan.
Jet-polttoaineen kustannusten suojaamisen sijasta tietyt lentoyhtiöt ryhtyvät ennennäkemättömiin toimenpiteisiin investoidakseen omaan polttoaineen tuotantoon. Vuonna 2012 Delta Airlines sijoitti 150 miljoonaa dollaria öljynjalostamoon ohittaen suihkumoottorimarkkinat ja hallitseen täydellisesti polttoaineen tuotantonsa. Näin toimimalla lentoyhtiöt voivat hyödyntää laskua polttoaineiden hinnoista, mikä parantaa niiden kannattavuutta huomattavasti nopeammin kuin pitkäaikaisessa suojauksessa. Tällainen strategia ei kuitenkaan toimi hyvin, kun öljyn hinta nousee, koska se tekee polttoaineen kustannukset korkeiksi. Tässä tapauksessa lentopetrolin hinnan suojaaminen toimii paremmin.
