Asemavaunut ovat autoteollisuuden korkea vyötärö farkut. Harvoin tyylikkäät ja muistuttavat pitkiä, kuumia perhematkoja kesäkuukausina, asemavaunut ovat nykyään parhaiten muistettavissa klassisille malleille, kuten ”Woody”, joissa oli puupaneelit sivuilla ja sohvaistuimet takana, jolloin ajoneuvo näyttää matkustavalta huoneelta. Vuonna 1983 elokuvassa ”National Lampoon's Vacation” koomikko Chevy Chase ajoi kuuluisasti perheensä ympäri Amerikkaa Wally Worldiin Woodyn versiossa, jonka nimi oli ”Family Truckster”. Jimmy Fallon sai juuri kätensä Woodyn päälle avausterän, jossa hän ajoi "Tonight Show" -perheensä - Steve Higginsin, kaksi Rootsin ja Hashtag the Pandan jäsentä - Universal Orlandoon viikon showksi Floridasta. Tuottajat kutsuivat sitä "Orlando Vacationiksi".
Fallonin kunnianosoitus Chevy Chaselle syrjään, asevaunu on viime vuosikymmeninä joutunut suurelta osin hämärään - korvattu pakettiautoilla ja urheiluajoneuvoilla. Mutta nyt, tämä klassinen auto on paluun puolella. Monet ennakoivimmista autovalmistajista elvyttävät pakettiautoa toivoessaan houkutellakseen väestöryhmistä kaikkein halutuimpia: esikaupunkialueita.
Tasainen lasku
Asemavaunujen myynti Yhdysvalloissa on ollut laskussa jo yli vuosikymmenen. IHS Automotiven mukaan vuonna 2015 Yhdysvaltojen asuntovaunujen myynnin osuus oli vain 1, 1% koko maan automyynnistä. Markkina-analyytikkojen JATO Dynamicsin tietojen mukaan se myy 188 959 asuntovaunua kyseisenä vuonna. Tämä luku on melkein sama kuin Yhdysvalloissa vuonna 2000 myytyjen pakettiautojen määrä - 190 101 yksikköä. Asemavaunut saavuttivat myyntihuipunsa vuonna 1976, kun Yhdysvaltojen myynti oli 972 212 ja niiden osuus kaikista Yhdysvalloissa myytävistä ajoneuvoista oli 10%, JATO Dynamicsin tiedot osoittavat. Samana vuonna amerikkalaisten autojen ostajien saatavilla oli 62 tavaravaunumallia. Vuoteen 2004 mennessä niitä oli vain 26, joista kaksi Fordista, yksi Chrysleristä ja yksi General Motorsista; vuoteen 2016 mennessä JATO: n luokitustietojen mukaan niitä oli vain kahdeksan.
Seuraava kultti
Vaikka maastoautot ja pakettiautot ovat suuresti anastaneet asuntovaunuja uudella vuosituhannella, ne ovat säilyttäneet uskollisen kultin, jota seuraavat tietyt kuluttajaryhmät. Nykyään Yhdysvalloissa on kymmeniä pakettiautojen tuuletinkerhoja, samoin kuin ajoneuvoille omistettuja verkkosivustoja. Amerikkalainen Station Wagon Owners Association tunnustaa olevansa klubi, joka "antaa kaikenlaisille vaunuille ansaitsemansa rakkauden." Yhdistyksen sivusto julkaisee henkilökohtaisia tarinoita ihmisistä, jotka heijastavat heidän rakkaussuhteitaan asemavaunun kanssa, sekä päivämääriä tapahtumiin, joissa asema vaunujen omistajat kokoontuvat esittelemään vanhoja autojaan. Tämä kestävä seuraaminen on saanut monet autoteollisuuden valmistajat kokemaan, että on oikea aika palauttaa takaisin tavaravaunulle.
Vaunun uudelleenkäynnistäminen
Mielenkiintoista vaunujen elvytyksessä on edistyneiden autovalmistajien lukumäärä kiirehtiä takaisin tähän ajoneuvosegmenttiin. Tänä vuonna autonvalmistajat Volvosta Porschen ja Mercedes-Benzin välille ovat osoittaneet autovaunuja autoautonäyttelyissä ympäri maailmaa. Bloomberg News kutsui äskettäin uudelleen käynnistämistä "huomattavaksi renessanssiksi".
Esimerkiksi vuoden 2017 Genevessä, Sveitsissä, autonäyttelyssä Porsche (POAHY) paljasti Panamera Sport Turismo -vaunu, kun taas Volvo (VLVLY) esitteli V90-sedanin vaunuversion ja Mercedes (DDAIF) kiinnitti huomiota uudella AMG E63 S -vaunullaan. Muihin autojen tyyppikilpeihin, jotka aikovat laittaa pois yleisvaunuista, kuuluvat BMW (BMWYY), Audi (AUDVF), Volkswagen (VLKAY), Fiat (FCAU) ja Subaru (TYO).
Monet uusista vaunuista suunnitellaan ja markkinoidaan ylellisyyttä tarjoavien autojen segmenttiin - tekokuitupaneelien ja matkalaukkujen kattotelineiden sijasta ajattele nahkaisia sisätiloja, huipputeknisiä säätimiä ja valinnaisia aurinkokattoja.Ja tietysti ylellisyyttä autojen hinnat: Mercedes AMG E63 S -vaunun lähtöhinta on 62 300 dollaria, mikä on lähes 20% enemmän kuin saman auton sedaaniversio.
Toivottava väestöryhmä
Miksi asevaunu ja miksi nyt? Autoteollisuuden johtajat väittävät, että uskollisten ostajien joukko on edelleen olemassa, ja heitä houkuttelevat huipputekniset asemavaunut, joilla tavaratilassa on tarpeeksi tilaa matkalaukkuille ja perhekoiralle, mutta jotka ajavat myös kuin urheiluauto ja takaa kaikki kellot ja pillit.
Mercedes-Benz USA: n tuotepäällikkö Dana Headrick kertoi äskettäin Bloomberg Newsille, että farmarivaunujen omistajat ovat alan parhaita autojen ostajia, koska he ovat yleensä koulutettuja, varakkaita ja uskollisia. "Olen melkein vertaamalla heitä miljonääri-vierekkäiseen tyyppiseen ihmiseen", hän kertoi Bloomberg Newsille. Autonvalmistajat pankkivat myös maastoautojen väsymyksen aallolla auttamaan asuntovaunujen myyntiä - vedonlyönti siitä, että ostajat kääntyvät pakettiautoon polttoainetaloudellisempana vaihtoehtona kuin maastoauto, mutta pitävät silti runsaasti tilaa. (Lue mitä autoja ja kuorma-autoja varakkaat amerikkalaiset ajavat? Katso yllätyksenä, mitkä autot ovat kuumia markkinoiden huipulla.)
Äänitalous
Tietenkin autoteollisuusyrityksillä on myös vakaita taloudellisia syitä elvyttää ja päivittää asevaunu 2000-luvulle. Tämä keskittyy suoraan mittakaavaetuihin.
Lisähuoneen avulla autoyritykset pystyvät tyypillisesti veloittamaan 20% enemmän vaunusta kuin ajoneuvon sedaaniversiosta. Valmistuskustannuksia ei kuitenkaan läheskään ole. Eri korien lisäksi autovaunu- ja pakettiautovaunut ja sedaaniversiot ovat käytännössä samat - sama moottori, hallintalaitteet, renkaat, ominaisuudet ja sisätilat. Se on vain, että farmari-vaunun mukana tulee hintaan lisä 20% lisämaksu. Tämä on saanut monet autoalan johtajat ennustamaan suuria marginaaleja asuntovaunujen myynnissä tulevina vuosina. Vaikka asemavaunut myyvät vähemmän yksikköä kuin sedaanit, ne voivat silti osoittautua kannattaviksi.
Pohjaviiva
Mikä vanha, on usein uutta, ja niin on varmasti rakastetun pakettiauton tapauksessa, joka tekee paluun tyylikkään ja terävämmällä luksusautomuodolla Millennial-sukupolvelle. Ja kun he ovat kasvaneet mikroautoissa, kun he olivat lapsia, he saattavat nähdä asuntovaunuja uudella, viileällä retro-potkimuksella. (Jos autosi vaihtaminen tapahtuu tulevaisuudessa, tutustu oppaaseemme : Täydellinen opas uuden auton ostamiseen .)
On vielä selvitettävä, onko tarpeeksi kuluttajia omaksumassa pakettiautojen renessanssia. Mutta suuri joukko autoalan yrityksiä vedonlyöntiä tuo, että nostalgian, uutuuden ja tekniikan nousu johtaa asuntovaunun myyntiin uudelle perheiden sukupolvelle - ja ehkä ihmisille, jotka ovat kyllästyneet kiipeämään maastoautoihin.
