Tulojen tasoituksessa käytetään harhaanjohtavia kirjanpitomenetelmiä tasoittamaan nettotulojen vaihtelut ajanjaksolta toiselle. Yritykset nauttivat tästä käytännöstä, koska sijoittajat ovat yleensä valmiita maksamaan palkkion osakkeista, joiden tuottovirrat ovat vakaat ja ennustettavissa. Toisin kuin osakekannat, joiden ansiot vaihtelevat epävakaammin - joita voidaan pitää riskialttiimpana.
Esimerkkejä tulon tasoitusmenetelmistä ovat tulojen lykkääminen hyvän vuoden aikana, jos seuraavan vuoden odotetaan olevan haastava, tai kulujen kirjaamisen viivästyminen vaikeana vuonna, koska tuloksen odotetaan paranevan lähitulevaisuudessa. Vaikka tulojen kirjaamisen tarkoituksellinen hidastaminen hyvinä vuosina voi vaikuttaa haitalliseksi, tosiasiassa yksiköt, joiden taloudellinen tulos on ennustettavissa, nauttivat yleensä alhaisemmat varojen kustannukset. Joten yrityksellä on usein järkeä harjoittaa jonkin verran kirjanpidon hallintaa. Mutta se on hieno raja IRS: n salliman ottamisen ja suoran petoksen välillä.
Tulojen tasoittamisen rikkoutuminen
Tulojen tasoitus ei perustu "luovaan" kirjanpitoon tai väärinkäytöksiin, jotka muodostavat suoran petoksen, vaan pikemminkin tilinpäätöskäytäntöjen tulkinnan tarjoamiin mahdollisuuksiin.
Esimerkki tulojen tasoituksesta
Usein mainittu esimerkki tulojen tasaamisesta on pankkien luottotappiovarauksia, koska niillä on huomattava liikkumavara varauksen määrittämisessä. Pankkeilla voi olla houkutusta aliarvioida vuotuiset luottotappiovaraukset heikossa kannattavuusvuonna, ja ne voivat olla taipuvaisia yliarvioimaan ne erittäin kannattavien kausien aikana.
Joitakin tulon tasoitukseen liittyviä huolenaiheita voidaan hoitaa tehokkaalla PR-pyrkimyksellä: toimittaja, sijoittajat ja sääntelijät ovat aina tervetulleita avoimiin ja avoimiin kirjanpitomenetelmiin. Hallitsemalla odotuksia oikeudenmukaisesti ja eettisesti, yritykset, jotka palvelevat ripausta tuloja, eivät yleensä nosta punaista lippua. Tietyt vartijaryhmät ja finanssibloggarit räjähtävät voivat mennä pitkälle auttamaan tulojen tasoittamista tarkastuksessa.
