Tarjonta- ja kysyntälait vaikuttavat kaikkiin markkinoilla oleviin tavaroihin. Ne kuvaavat ihmisen toiminnan taipumuksia, eivät yhden tai toisen hyödyn luonnollisia piirteitä. Sitä, missä hinnat reagoivat tarjonnan ja kysynnän muutoksiin, tunnetaan hintajoustoksi.
Tavaroiden hintajoustavuus
Erittäin joustamattomat tavarat reagoivat vähemmän dramaattisesti, mutta se ei tarkoita, että tarjonta- ja kysyntälakeja ei enää sovellettaisi.
Ainoa mahdollinen tilanne, jossa todellinen tarjonta ja kysyntä eivät vaikuta tavaroihin, ovat tapaukset, joissa hallitus vahvistaa tuotannon ja kulutuksen ja valvoo lähinnä sitä, kuinka paljon syntyy, kun pakottaa ostamaan kotimaisia kuluttajia. Tästäkin tilanteesta huolimatta kansainvälinen tarjonta ja kysyntä vaikuttavat todennäköisesti.
Tarjontaa ja kysyntää koskevat lait
Jotta tavaralla ei olisi vaikutusta ihmisen taipumuksiin, ihmisten on jätettävä se huomiotta kaikessa taloudellisessa mielessä.
Esimerkki sellaisesta hyvästä on öljypohjainen öljy ennen öljykenttien löytämistä 1850-luvulla. Vaikka maanalaista öljyä oli olemassa ennen tätä kohtaa, ihmiset eivät olleet löytäneet sitä eikä siksi tiennyt mitään hyödyllisiä tarkoituksia sille. Taloudellinen tarjonta oli tietyssä mielessä nolla. Tästä syystä myös taloudellinen kysyntä oli nolla.
Markkinataloudessa hinnat heijastavat sitä arvoa, jonka kuluttajat asettavat tuotteelle tai palvelulle. Kaiken muun ollessa tasa-arvoinen, kuluttajat ovat halukkaita maksamaan enemmän tavaroista, joita arvostavat. Tuottajat haluaisivat siirtää resursseja niihin tavoitteisiin, jotka tuottavat eniten tuloja.
Siksi toimituslaissa todetaan, että tavaralle toimitetulla määrällä on taipumus kasvaa, kun sen hinta nousee. Samaan aikaan kysyntälaissa todetaan, että tavaran vaaditulla määrällä on taipumus vähentyä sen hinnan noustessa.
Kumpikaan näistä laeista ei väitä olevan ehdoton. Hintojen, tarvikkeiden tai vaadittujen määrien ei tarvitse siirtyä, jos muut tekijät kieltävät sen. Esimerkiksi, Michelangelosta ei voida enää tuottaa piirroksia tai maalauksia, mutta se ei tarkoita, että ihmisluonnon taipumukset lakkaavat vaikuttamasta.
