Sisäinen riski on yksi tekijä kontrollitarkistuksen ohella, jota tilintarkastaja käyttää arvioimaan tiettyyn tilinpäätöksen rivikohtaan tai tilintarkastusalueeseen liittyvän olennaisen virheellisyyden riskiä. CPA-yritykset käyttävät arvioidun olennaisen virheellisyyden riskitasoa suunnitellessaan niihin liittyviin tileihin sovellettavia tarkastusmenettelyjä.
Luontaisella riskillä pidetään alttiutta olennaiselle väärinkäytökselle, joka olisi olemassa, jos valvontaa ei olisi olemassa. Luontaisia riskejä arvioidaan ensisijaisesti tilintarkastajan tietämyksen ja harkinnan perusteella toimialasta, tietyssä yrityksessä tapahtuvista transaktiotyypeistä ja yhtiön omistamista varoista. Yleensä tilintarkastaja arvioi jokaisen tarkastusalueen joko matalaksi, keskisuureksi tai korkeaksi luontaiseksi riskiksi.
Esimerkkejä luontaisista riskitekijöistä
Esimerkiksi finanssitapahtumat, jotka vaativat monimutkaisia laskelmia, ovat luonnostaan todennäköisemmin virheellisiä kuin yksinkertaiset laskelmat. Käteinen kassa on luonteeltaan alttiimpaa varkaudelle kuin suuri hiilivarasto. Tietyn teollisuuden nopea tekninen kehitys voi aiheuttaa suuremman riskin varaston vanhenemisesta nopeammin kuin muilla toimialoilla. Taloudellisesti vaikeuksissa olevalla yrityksellä voi luonnostaan olla suurempi kannustin vääristää taloudellisia tietoja väärien vastausten suhteen. Yhtiö, joka on aiemmin ilmoittanut väärin tietystä saldosta, saattaa luontaisesti todennäköisesti vääristää sitä uudelleen. Nämä ovat tyyppisiä tekijöitä, joita tilintarkastajat katsovat arvioidessaan luontaista riskiä.
Luontaisen riskin arviointi on yleensä subjektiivisempi prosessi kuin muut tarkastuksen komponentit. Usein on kuitenkin harkittava selkeitä ja havaittavissa olevia tekijöitä, kuten talous, toimiala ja aiemmin tunnetut väärinkäytökset, jotka auttavat tilintarkastajaa saavuttamaan arvioidun luontaisen riskitason jokaisella tarkastusalueella.
