Toinen maailmansota toi esiin sanomatonta muutosta Euroopassa ja muualla. Tämä ajanjakso merkitsi kulttuurista ja taloudellista muutosta koko maapallolla, ja toipuminen tästä muutoksesta tapahtuu tähän päivään saakka. Taloudellisesti toisen maailmansodan päättymisen jälkeinen aika oli aika siirtyä luomisen teollisuudelle tuhoamista varten ja luomisen teollisuudelle luomisen vuoksi, tutkia uusia tekniikoita ja liiketoimintamalleja, joita aiemmin ei ollut kuultu. Euroopassa tätä muutosta kuvaa selkeimmin bruttokansantuotteen (BKT) muutos sodan jälkeisinä vuosina.
BKT on numeerinen mittari, joka mittaa tietyn väestön, yleensä yhden kansakunnan tai kansakuntien, kuten Euroopan unionin, tuottamat kaikki valmiit tuotteet ja palvelut. Bruttokansantuote lasketaan laskemalla yhteen kuluttajien, julkisten menojen, yritysmenojen ja kokonaistuonnin summa vähennettynä kyseisen ajanjakson kokonaisviennillä. Tätä mittaria käytetään arvioimaan kansakunnan taloudellisen terveyden monia näkökohtia, mukaan lukien yleiset kasvutavat ja elintaso. Vuosina, jolloin BKT on kasvussa, talouden ymmärretään kasvavan, työttömyys on yleensä laskussa ja vienti on yleistä.
Jopa sotaaikana amerikkalainen tuotanto kasvoi tasaisesti, koska maalle aiheutuneet fyysiset vahingot olivat suhteellisen vähäisiä. Tämän ansiosta amerikkalaiset pystyivät lukkiutumaan ja työskentelemään teollisuuden tukemiseksi sen sijaan, että olisi keskityttävä kadonneen jälleenrakentamiseen. Sitä vastoin monet Euroopan maat kärsivät suurista vaurioista rakennuksille ja infrastruktuurille, joten sodan päättyminen oli aika intensiiviselle kunnostamiselle. Sodan päättyminen merkitsi kuitenkin myös laaja-alaisen ajanjaksoa Euroopalle ja muille kansakunnille. 1900-luvun jälkipuoliskolla Yhdysvallat, Eurooppa ja Japani saivat uskomattomia voittoja. Itse asiassa Euroopan BKT kolminkertaistui sodan lopun ja vuoden 2000 välillä.
Yksi teorioista, jotka sallivat tällaisen hedelmällisen kasvun sodan tuhoamalla alueella, on, että toisen maailmansodan päättyminen ja edellisten vuosikymmenien epävakaus tarjosi Euroopalle mahdollisuuden kasvun kuristumiseen. Koska ensimmäisen maailmansodan ja toisen maailmansodan väliset vuodet olivat levinneet maailmanlaajuiseen taloudelliseen epävakauteen, Euroopalla ei ollut aikaa toteuttaa monia Yhdysvalloissa ja muualla saavutettuja edistysaskeleita. Siellä missä amerikkalaiset kehittivät uutta tekniikkaa, kuten nailonia ja tefloneja, ja edistyivät merkittävästi esimerkiksi autoteollisuuden aloilla, monet eurooppalaiset lämmittivät edelleen kotiaan hiilellä. Pohjimmiltaan sodan edeltävien vuosien jatkuva myllerrys jätti vähän aikaa etenemiseen mantereella. Sodan päätyttyä kaikki nämä uudet teknologiat ja edistysaskeleet liike-elämässä ja teollisuudessa olivat kuitenkin saatavissa talouksille, jotka ovat vasta kykeneviä ja valmiita omaksumaan ne. Sota-aikana sotilaina ja sairaanhoitajina työskennelleet ihmiset tarvitsivat nyt työpaikkoja, ja amerikkalainen eteneminen edeltävinä vuosina tarjosi täydellisen suunnitelman tämän äskettäin saatavan työvoiman käyttämiselle. Tämä ja muut tekijät vaikuttivat BKT: n nousuun Euroopassa, joka jatkui hyvin 1970-luvulle asti.
