Fracking on slängi termi hydraaliselle murtumiselle, joka on prosessi, jolla murtumia syntyy kiviin ja kivimuodostuksiin injektoimalla erikoistunutta nestettä halkeamiin pakottaaksemme ne avautumaan edelleen. Suurempien halkeamien ansiosta enemmän öljyä ja kaasua voi virtata muodostelmista kairanreikään, josta ne ovat helposti poistettavissa. Fraktiointi on johtanut siihen, että monet öljy- ja kaasulähteet ovat saavuttaneet taloudellisen kannattavuuden saavutettavan louhintatason takia, ja se on antanut porausyrityksille pääsyn aiemmin vaikeasti tavoitettaviin öljy- ja kaasulähteisiin.
Mitä fracking?
Hajottamisen hajottaminen
Fraktiointi on uutto tekniikka öljy- ja kaasukuopille, joissa kiviä murskataan keinotekoisesti käyttämällä paineistettua nestettä. Prosessiin sisältyy poraus maan päälle ja erittäin paineistetun veden, hiekan ja sakeutusaineen, jota kutsutaan myös “frakkimisnesteeksi”, injektointi kairanreikään halkeamien luomiseksi kivimuodostelmiin. Kun hydraulinen paine on poistettu kaivosta, murtumisnesteen jäännökset pitävät murtumat auki, jolloin öljyn ja kaasun poisto on helppoa. Murtumia voi olla myös luonnollisesti muodostelmissa, ja sekä luonnollisia että ihmisen aiheuttamia murtumia voidaan laajentaa murtamalla. Tämän seurauksena tietyltä maa-alueelta voidaan saada lisää öljyä ja kaasua.
Murskaushistoria
Matalien, kovien kalliokaivojen murtuminen öljyn talteenottoon juontaa juurensa 1860-luvulle. Tuona aikana nitroglyseriiniä tai dynamiittia käytettiin öljyn ja maakaasun tuotannon lisäämiseen öljyä kantavista muodostelmista. 1940-luvun lopulla öljy-insinöörit käyttivät frakkailua keinona kasvattaa kaivojen tuotantoa. Hydraulisen murtamisen harjoittaminen aloitettiin kokeiluna jo vuonna 1947, Floyd Farris, Stanolind Oil and Gas Corporation. Prosessin ensimmäinen onnistunut toteutus tehtiin vuonna 1950. Sittemmin fraktiointi oli suoritettu maailmanlaajuisesti öljy- ja kaasulähteille.
Mitkä ovat murtamisen edut?
Fraktiointi lisää nopeutta, jolla vesi, maaöljy tai maakaasu voidaan ottaa talteen maanalaisista kaivoista. Se on myös mahdollistanut epätavallisten öljy- ja kaasuvarojen louhinnan matalan läpäisevyyden omaavista paikoista, joissa perinteiset louhintatekniikat epäonnistuvat. Fraktiointi öljyn ja kaasun poistomenetelmänä on myös taloudellisesti kannattavampaa kuin perinteinen tai vaakasuora poraus. Yhdysvalloissa kotimaisen öljyntuotanto on kasvanut huomattavasti jarrujen käyttöönoton myötä. Prosessi on laskenut kaasun hintoja ja tarjonnut kaasuturvallisuuden sekä Yhdysvalloille että Kanadalle noin 100 vuoden ajan.
