Yhdysvalloissa kaksi suurta ajoyhtiötä ovat Uber ja Lyft. Molemmat saavat lisäpääomarahoitusta, koska kasvunpyrkimyksensä keräävät höyryä. Toukokuussa 2015 aktivisti Carl Icahn heitti huomattavan painonsa Lyftin taakse 100 miljoonan dollarin sijoituksella. Hän kutsuu sitä "edulliseksi" ja sai paikan hallituksessa. Vaikka Lyft on edelleen vähäosainen rautatieliiketoiminnassa Uberiin verrattuna, se ei ole estänyt pääomasijoittajia ja muita sijoitusyhteisöjä heittämästä rahaa molemmissa yrityksissä.
Uberin suuret sijoittajat
Uber perustettiin noin viisi vuotta sitten tappajasovelluskonseptilla, jonka mukaan henkilö voisi autoja ajaa ei käsin, vaan älypuhelimella. Konsepti tarttui Piilaakson riskipääomajoukkoon; kesään 2015 mennessä sen kokonaisrahoitus oli 10 miljardia dollaria.
Uberille ja sen johtajuudelle autohuutokaupassa on melkein tyydyttämätön ruokahalu. Esimerkiksi elokuussa 2015 Google Ventures romahti yli 250 miljoonaa dollaria Uberiin, ja yhtiön suurimpiin sijoittajiin kuuluvat myös blue-chip Silicon Valley -pääomasijoitusyhtiö Kleiner Perkins Caufield & Byers, Fidelity Investments, Amazonin Jeff Bezos, Goldman Sachs, Blackrock, Lone Pine Capital ja kymmeniä muita pääomasijoitusyhtiöitä, hedge-rahastoja ja yksityisiä miljardäärejä. Myös perinteistä Wall Streetiä ei ole jätetty reunustamaan.
Uberin taloudellisten kannattajien keskuudessa ajatellaan, että vuorovesi kassavirta hukuttaa kaikki kilpailijat ja sallii lopullisen tavoitteen saavuttamisen, hirveän onnistuneen alkuperäisen julkisen tarjouksen (IPO), jonka arvo on vähintään 70 miljardia dollaria. Tämän tavoitteen todellisuutta ei selvästikään taata, eikä kukaan tiedä, kaatuuko Uber ja polttaako se ennen suurta palkkapäivää.
Lyft's Big Money Sijoittajat
Lyft on selvästi pienempi kahdesta yrityksestä, jotka toimivat vain 65 kaupungissa Yhdysvalloissa, kun taas Uber kattaa 250 kaupunkia ympäri maailmaa. Netscapen perustajalla Marc Andreessenilla on ollut huono historia julkisista vilkkauksista Icahnin kanssa, mutta hän kaatoi 60 miljoonaa dollaria Lyftiin yrityksen Andreessen Horowitz LLC kautta. Andreessenin yrityksen tärkein sijoittaja on entinen New Yorkin kaupunginjohtaja Michael Bloomberg, joka muutama vuosi sitten lupasi tuhota keltaisen ohjaamon liiketoiminnan New Yorkissa. Vuoden 2015 alkupuolella Lyft hankki myös yli 500 miljoonan dollarin rahoitusta japanilaisesta riskipääomayhtiöstä.
Samaan aikaan Uberin ja Lyftin välisessä kilpailussa on toinen puoli. Kun Kiina pyrkii aggressiivisesti kasvattamaan omaa hallitsevaa ajopalveluaan Didi Kuaidi -yritystä Kiinasta Uberista tulevia hyökkäyksiä vastaan, se investoi Lyftiin. Alibaba, Tencent ja Softbank Capital ovat myös kasaantuneet liittymään Uberin vastaiseen liittoumaan.
Paljon sijoitettua rahaa, silti suuria tappioita
Vaikka sekä Uberille että Lyftille on tarjottu runsaasti pääomaa tässä ratsastajasodassa, operatiiviset tappiot kasaantuvat edelleen. Aggressiiviset pääomasijoittajat ovat tottuneet siihen lyhyellä tähtäimellä.
Kesäkuussa 2015 Uberin liiketappio paljasti olevan uskomaton 470 miljoonaa dollaria. Yhtiö yritti vähentää numeroa niin paljon kuin mahdollista, sanoen, että se on "huoleton". Uberin finanssisuunnittelu jatkuu joka tapauksessa frenettisesti.
Esimerkiksi kesäkuussa 2015 se laski liikkeeseen 8-prosenttisen vaihtovelkakirjalainan, jonka maturiteetti vuonna 2022. Lokakuussa Uber ilmoitti uuden miljardin dollarin rahoituskierroksen, joka on kahdeksas kerta, kun se on lisännyt ulkopuolista pääomaa viimeisen viiden vuoden aikana.
Sillä välin Lyft menetti 127 miljoonaa dollaria, mutta se jatkaa edelleen aggressiivisesti pääoman hankkimista, vaikkakin se jää selvästi Uberin sodan rinnasta. Marraskuussa 2015 Lyft ilmoitti suunnittelevansa uutta 500 miljoonan dollarin rahoituskierrosta. Yrityksen arvoksi arvioidaan 4 miljardia dollaria verrattuna Uberin 70 miljoonan dollarin potentiaaliseen IPO-arvioon.
Pääomamarkkinat ovat edelleen poikkeuksellisen anteliaita kasvaville nouseville yrityksille, kuten Uber ja Lyft. Nämä olosuhteet voivat kuitenkin muuttua yön yli, jos markkinat lyövät vauhtia, rajoittaen tai viivästämällä raideliiketoiminnan kasvua pääomasijoittajien ja Wall Streetin tultua tielle.
