Fraktiointi tai hydraulinen murtuminen on menetelmä öljyn erottamiseksi tiheästä kivestä tai hiekasta, jos perinteinen poraus ei ole vaihtoehto. Krakkauksen luonteesta johtuen kustannukset ovat korkeammat kuin tavanomaisella öljynotolla. Voiko frakkailu säilyä, kun öljyn hinnat ovat laskeneet viime vuosien korkeimman tason alapuolelle?
Mitä fracking?
Perinteisesti öljy uutetaan luonnollisista maanalaisista öljysäiliöistä. Nämä säiliöt saavutetaan poraamalla syvä reikä maahan, ja öljy uutetaan öljykaivojen ja -alustojen kautta. Kun öljy on maassa, mutta ei nestesäiliössä, se on uutettava muilla keinoilla.
Öljyä voi esiintyä monissa maanalaisissa olosuhteissa. Jotkut muodostelmat sisältävät liuskekiveä, kivistä ja tiheää ainetta tai öljyhiekkaa. Tämän tyyppiseen öljyyn viitataan liuskeöljyä tai tiivistä öljyä.
Lehtiöljyn ja tiiviin öljyn erottaminen vaatii hydraulisen murtamisen. Frakkausprosessi on monimutkainen. Porausryhmä poraa maahan, kunnes ne saavuttavat liuskelevyn, joka on täynnä pieniä halkeamia. Ryhmä injektoi sitten kemiallisen nesteen halkeamiin erittäin korkeilla paineilla, mikä aiheuttaa alla olevan liuskan murtumisen. Murtuminen vapauttaa öljyn hiekasta ja kallioista, jolloin joukkue voi poimia öljyn ja maakaasun maasta.
Kuten voidaan olettaa, laitteiden, prosessien ja puhdistuskustannukset frakkimisesta ovat korkeammat kuin poraaminen nestemäiseen raakaöljyyn uuttamista varten.
Öljyn hintakehitys
Öljyn ja maakaasun hinnat vaihtelevat päivittäin. Näillä hyödykkeillä käydään kauppaa julkisilla markkinoilla, kuten NYMEX, ja hinnat nousevat ja laskevat kysynnän ja tarjonnan mukana. Koska yhä enemmän ihmisiä maailmassa omistaa autoja ja kehitysmaat, kuten Kiina, tarvitsevat enemmän energiaa, hintojen odotetaan nousevan.
Yhtälön toisella puolella tarjonnan kasvu voi painaa öljyn hintoja alas. Kun uusia öljy- ja kaasulähteitä löydetään ja niihin pääsee ympäri maailmaa, kokonaistuotanto kasvaa. Öljyn hinnat ovat viime vuonna laskeneet dramaattisesti kysynnän ja tarjonnan vuoksi. (Lisätietoja: Mikä määrittelee öljyn hinnan? )
Tämän kirjoituksen jälkeen öljyn tynnyrillä on tällä hetkellä hinta noin 70 dollaria tynnyriltä. Voit nähdä viimeisimmät energian ja öljyn hinnat Bloombergista.
Edelleen öljyntuotannossa
Vuonna 2011 raakaöljyn kaupankäynti oli lähes 120 dollaria tynnyriltä NYMEX-pörssissä. Korkeat öljynhinnat säilyivät vuoden 2014 puoliväliin saakka, jolloin hinnat putosivat 100 dollarista tynnyriltä alle 50 dollariin. Vaikka kuluttajat iloitsivat alhaisemmista kaasun hinnoista, öljyn ja kaasun tuottajat ryntäsivät pysyäkseen kannattavina.
Fraction on 120 dollaria tynnyriltä, ja se on erittäin kannattava liiketoiminta. Alemmilla hinnoilla yritykset joutuvat punnitsemaan kalliiden fraktiointikustannusten verrattuna halvempiin uuttamismenetelmiin.
Kallein öljy, jota Yhdysvalloissa tuotetaan nykyään, tulee vanhemmista kaivoista, joita kutsutaan ”stripper-kaivoiksi”. Nämä ovat ikääntyviä öljy- ja kaasulouvoja, jotka tuottavat vain muutama tynnyri päivässä. Kaivojen ylläpitokustannukset eivät laske öljyn hinnan myötä, ja kaivoista tulee kannattamattomia noin 40 dollaria tynnyriltä. Muita kalliita öljyjä tulee Kanadan tervahiekkoilta ja Yhdistyneen kuningaskunnan Pohjanmeren öljykentistä; niistä tulee kannattamattomia noin 30 dollaria tynnyriltä ja 50 dollaria tynnyriltä.
Fraktiointi on kallista, mutta silti halvempaa kuin menetelmät, joita käytetään öljyn saamiseksi edellä mainituista kaivoista. Reutersin mukaan arvioiden mukaan purkamisen kannattavuusraja on noin 50 dollaria tynnyriltä, mutta muiden arvioiden mukaan se on niinkin alhainen kuin 30 dollaria tynnyriltä. Tämä 30 dollaria tynnyriltä on paljon pienempi kuin laajemmin julkaistut tynnyriä koskevat kokonaiskustannukset, mutta on tärkeä ero niiden arvioiden välillä, joiden mukaan frakkauskustannukset ovat 50 dollaria tynnyriltä.
Jos hinta on alle 50 dollaria tynnyriltä, öljy- ja kaasuyhtiöt todennäköisemmin etsivät ja poraavat uutta öljyä, jota voidaan saada krakkaamalla, mutta nykyiset toimet saattavat silti olla kassavirran positiivisia. Kun kalliit etsinnät ja alustavat poraukset on saatu päätökseen, olemassa olevat kaivot voivat jatkaa toimintaansa ja pysyä kassavirran positiivisina, vaikka hinnat laskevat alle 50 dollaria tynnyriltä. (Lisätietoja: Kuinka murtaminen vaikuttaa maakaasun hintoihin .)
Ympäristökysymykset ja oppositio
Öljy- ja kaasuyhtiöillä on muita kustannuksia, jotka on otettava huomioon, kun kyse on murskaamisesta välittömien etsintä-, poraus- ja uuttokustannusten ulkopuolella. Frakkaamiseen liittyy negatiivinen leima, ja ympäri maailmaa ympäristön puolustajat painostavat valtion virkamiehiä ja öljy-yrityksiä lopettamaan fracking-toiminnot kokonaan.
Molemmilla osapuolilla on vahvoja perusteluja ja lainataan tieteellisiä syitä pirstoutumisen puolesta ja vastaan. Vastustajat väittävät, että murtamiseen käytetyt kemikaalit aiheuttavat vakavia terveysriskejä lähellä oleville asukkaille, koska kemikaalit voivat vuotaa juomavetenä käytettävään pohjaveteen. Fragmentit on liitetty myös pieniin maanjäristyksiin.
Kannattajien mukaan terveys- ja ympäristöongelmat eivät ole todistettu ja että murtuminen on täysin turvallista. Totuus on todennäköisesti jossain niiden välissä, mutta yhteisöjen ja viranomaisten paine jättää öljy- ja kaasuyhtiöiden kalliiksi lobbauskustannuksiksi, joita muun tyyppiset öljyn ja kaasun louhinta eivät vaadi.
Pohjaviiva
Vaikka öljyn ja kaasun hintojen lasku antaa tuottajien sekoittaa kustannuksia, purkaminen voi säilyä alle 50 dollaria tynnyriltä. Uusi etsintä ja tuotanto saattaa vähentyä, ja jotkut korkeamman kustannustason kaivot on jo suljettu. Haaroittuminen kokonaisuutena säilyy kuitenkin edelleen, ja se tapahtuu lähitulevaisuudessa.
