Apple Inc. (AAPL) tutkii mahdollisuutta ostaa pitkäaikaisia kobolttitarvikkeita suoraan kaivostoimittajilta, tilanne tuntevat lähteet kertoivat Bloombergille.
IPhone-valmistajan on ilmoitettu olevan kiinnostunut turvaamaan useita tuhansia tonneja kobolttia, joka on tärkeä ainesosa älypuhelinten akkujen virrankäyttöön, vähintään viideksi vuodeksi, nimettömät lähteet sanoivat. Yhden maailman suurimman koboltin käyttäjän Apple uskotaan aloittaneensa neuvottelut kaivostyöntekijöiden kanssa yli vuosi sitten pyrkien välttämään mahdollisen tulevan raaka-ainepulan joutumista kiinni. Kaksi kolmasosaa tarvikkeista tulee Kongon demokraattisesta tasavallasta.
Bloombergin mukaan sähköautojen puomissa kobolttihinnat ovat yli kolminkertaistuneet viimeisen 18 kuukauden aikana ja niiden kauppa on ollut yli 80 000 dollaria tonnilta. Sähköautojen on ilmoitettu vaativan olevan yli 1 000 kertaa enemmän kobolttia kuin älypuhelimissa, mikä herättää spekulointia siitä, että akkukäyttöisten autojen mahdollinen laaja käyttöönotto voisi johtaa metallin vähäisyyteen ja hankaluuteen hankkia.
Tätä taustaa vasten Apple, joka jättää tällä hetkellä velvollisuuden ostaa kobolttia akkuja valmistaville yrityksille, haluaa varmistaa, että sillä on riittävästi raaka-ainevarastoja mahdollisten puutteiden selvittämiseksi. Yhtiö käyttää kobolttia useiden laitteidensa, kuten iPhonen ja iPadin, virran tuottamiseen.
Raportit siitä, että Apple käy neuvotteluja kaivostyöntekijöiden kanssa, tulivat useita kuukausia sen jälkeen, kun angloalais-sveitsiläisen hyödykejätti Glencore PLC: n (GLCNF) toimitusjohtaja Ivan Glasenberg nimitti iPhone-valmistajan yhdeksi monista yrityksistä, joiden kanssa se oli keskustellut koboltin kanssa. Applen edustaja kieltäytyi kommentoimasta Bloombergin raporttia.
Apple ei ole ainoa yritys, joka haluaa sopia kaivosmiesten kanssa. Autonvalmistajat BMW AG ja Volkswagen AG (VLKAF) ja Samsung SDI Co., autoyritysten akkujen toimittaja ja Samsung Electronics Co Ltd: n (SSNLF) tytäryhtiö, ovat myös pyrkineet allekirjoittamaan monivuotisia kobolttisopimuksia.
Suuria kauppoja ei ole vielä ilmoitettu, vaikka BMW luottaa siihen, että tämä saattaa pian muuttua. Saksan automaker -yrityksen hankintapäällikkö kertoi äskettäin paikalliselle tiedotusvälineelle, että Bloombergin mukaan on lähellä 10 vuoden toimitussopimuksen saavuttamista.
