Inflaatio on ja on ollut taloustieteessä erittäin keskusteltu ilmiö. Jopa sanan "inflaatio" käytöllä on erilaiset merkitykset eri yhteyksissä. Monet taloustieteilijät, liikemiehet ja poliitikot väittävät, että kulutuksen lisäämiseksi tarvitaan maltillista inflaatiotasoa olettaen, että korkeammat menot ovat ratkaisevan tärkeitä talouskasvun kannalta.
Kuinka inflaatio voi olla hyötyä taloudelle?
Federal Reserve tavoittelee tyypillisesti Yhdysvaltojen vuotuista inflaatiovauhtia uskoen, että hitaasti kasvava hintataso pitää yrityksiä kannattavana ja estää kuluttajia odottamasta alhaisempia hintoja ennen ostamista. Itse asiassa jotkut uskovat, että inflaation ensisijainen tehtävä on estää deflaatio.
Toiset kuitenkin väittävät, että inflaatio on vähemmän tärkeä ja jopa talouden nettovetäminen. Nousevat hinnat vaikeuttavat säästöjä ja ajavat yksilöitä sitoutumaan riskialttiimpiin sijoitusstrategioihin vaurauden kasvattamiseksi tai jopa ylläpitämiseksi. Jotkut väittävät, että inflaatio hyötyy joillekin yrityksille tai yksityishenkilöille useimpien kustannuksella.
Liittovaltion keskuspankki tavoittelee 2 prosentin vuotuista inflaatioastetta. Uskotaan, että hidas ja tasainen hinnankorotus auttaa pitämään yrityksiä kannattavana.
Inflaation ymmärtäminen
Inflaatiota käytetään usein kuvaamaan öljyn tai elintarvikkeiden hintojen nousun vaikutusta talouteen. Esimerkiksi, jos öljyn hinta nousee 75 dollarista tynnyriltä 100 dollariin tynnyristä, yritysten tuotantopanosten hinnat nousevat ja kaikkien kuljetuskustannukset nousevat myös. Tämä voi aiheuttaa monien muiden hintojen nousun vastauksena.
Useimmat taloustieteilijät kuitenkin pitävät inflaation todellista määritelmää hieman erilaisena. Inflaatio on rahan tarjonnan ja kysynnän funktio, mikä tarkoittaa, että suhteellisen enemmän dollareita tuotettaessa jokaisesta dollarista tulee vähemmän arvokasta, mikä pakottaa yleisen hintatason nousemaan.
Avainsanat
- Inflaatio on perustavanlaatuisessa merkityksessä hintatason nousua. Taloustieteilijöiden mielestä inflaatio tapahtuu, kun rahan tarjonta on suurempaa kuin rahan kysyntä. Inflaatiota pidetään positiivisena, kun se auttaa lisäämään kuluttajien kysyntää ja kulutusta ja vauhdittamaan talouskasvua. Jotkut uskovat, että inflaation on tarkoitus pitää deflaatio kurissa, kun taas toiset uskovat inflaation hidastavan taloutta. John Maynard Keynes kertoi, että inflaatio auttaa estämään säästävyyden paradoksia - viivästynyt kulutus.
Kun inflaatio on hyvää
Kun talous ei toimi kapasiteetilla, mikä tarkoittaa käyttämätöntä työvoimaa tai resursseja, inflaatio auttaa teoreettisesti lisäämään tuotantoa. Enemmän dollareita tarkoittaa enemmän menoja, mikä vastaa enemmän aggregoitua kysyntää. Lisääntynyt kysyntä puolestaan laukaisee enemmän tuotantoa vastaamaan kysyntää.
Brittiläinen taloustieteilijä John Maynard Keynes uskoi, että inflaatio oli välttämätöntä säästämisen paradoksin estämiseksi. Mikäli kuluttajahintojen annetaan laskea jatkuvasti, koska maasta tulee liian tuottavia, kuluttajat oppivat pidättämään ostoksensa odottamaan parempaa sopimusta. Tämän paradoksin nettovaikutus on vähentää kokonaiskysyntää, mikä johtaa vähemmän tuotantoon, lomautuksiin ja hajoavaan talouteen.
Inflaatio helpottaa myös velallisia, jotka maksavat lainansa rahalla, joka on vähemmän arvokasta kuin lainattu raha. Tämä rohkaisee lainanottoa ja lainanantoa, mikä lisää taas menoja kaikilla tasoilla. Ehkäpä tärkein keskuspankille on se, että Yhdysvaltain hallitus on suurin velallinen maailmassa, ja inflaatio auttaa pehmentämään sen massiivisen velan iskua.
Taloustieteilijät uskoivat kerran, että inflaation ja työttömyyden välillä oli käänteinen suhde, ja että työttömyyden lisääntymiseen voidaan taistella lisääntyneen inflaation avulla. Tämä suhde määritettiin kuuluisassa Phillips-käyrässä. Phillips-käyrä hylättiin suurelta osin 1970-luvulla, kun Yhdysvallat kokenut stagflaatiota. (Katso aiheeseen liittyvää lukemista kohdasta "Mikä aiheuttaa inflaation ja kuka siitä hyötyy?")
