Ricardilainen varapuheenjohtaja viittaa abstraktiin mallinrakennukseen ja matemaattisiin kaavoihin epärealistisilla oletuksilla. Yksinkertaisemmin sanottuna Ricardian varapuheenvuoro on taloustieteilijöiden taipumus tehdä ja testata teorioita, joita todellisuuden monimutkaisuus ei vaivaa. Tuloksena ovat teoriat, jotka ovat matemaattisesti kauniita, mutta ovat käytännössä käyttökelvottomia. Ricardilainen varapuheenjohtaja on yleinen taloustieteessä, ja se on nimetty David Ricardo nimeltä, joka oli yksi ensimmäisistä taloustieteilijöistä, joka antoi matemaattisen kurinalaisuuden kurinalaisuuteen.
Joseph Schumpeter kutsui ensimmäisenä ns. Ricardian varapuheenjohtajan ja itse keksi termin. Hän viittasi siihen, että Ricardo suhtautui marginaaliseen lähestymistapaan talousteoriaan, johtaen eräänlaiseen painonapitalouteen, jossa "oikea vastaus" tiettyyn ongelmaan voidaan ratkaista yksinkertaisesti "painamalla oikeaa painiketta" taloudellisessa mallissa.
Schumpeterin kritiikistä huolimatta Ricardo oli vaikutusvaltainen klassinen taloustieteilijä, jolla oli samanlainen maine ja kaliiperi kuin Adam Smith ja Thomas Malthus. Hän keksi monia hyödyllisiä teorioita ja lakeja, jotka puolustivat vapaakauppaa ja vakaata rahapolitiikkaa, mukaan lukien suhteellisen edun laki, työvoiman arvoteoria ja lain vähentävä tuotto. Ajan myötä Ricardo kuitenkin riippui yhä enemmän mallinrakennuksesta ja suurista (toisinaan virheellisistä) oletuksista haluamiensa tulosten saavuttamiseksi.
Yksinkertaistetut oletukset
Esimerkiksi Ricardo keskittyi tulojen jakamiseen pikemminkin kuin taloudellisen toiminnan lisäämiseen "todistaa", että kaikki paitsi vuokranantaja oli tuomittu toimeentulopalkkioihin. Hän vietti myös aikaa etsien raudanomaista arvomittausta, yrittäen liittää sen työvoimakustannuksiin laskiessaan konetyön mahdollisia etuja, joten työvoiman arvoteoria, joka väitti, että asian todellinen taloudellinen arvo perustuu epäsuorasti sen tuottamiseksi käytetty sosiaalisesti välttämätön työvoima.
Jopa tuottojen vähentämistä koskevassa laissaan Ricardo yksinkertaisti kaikki viljelykasvit yhdeksi peltoksi, jota kaikki viljeltiin samalla tekniikalla ja samoilla satoilla kaikissa osissa. Lisäten näihin jo huomattaviin oletuksiin, hän katsoi palkkojen kustannusten olevan yhtä suuret kuin toimeentulotaso, jonka hän piti väistämättömänä. Vaikka se antoi tuloksen, joka osoitti, että tariffit vahingoittavat kotitaloutta, se yksinkertaisti tapausta.
Jo nykyäänkin monet taloudelliset mallit poistavat, yksinkertaistavat tai korjaavat matemaattisesti dynaamisia komponentteja, kuten mielivaltaisen kilpailun kilpailu. Vaikka nämä puhtaasti deduktiiviset päättelyharjoitukset voivat antaa hyödyllisiä vihjeitä asioiden toiminnasta, niitä on pidettävä vastaan tapaa, jolla asiat todella toimivat todellisessa maailmassa, jotta niillä olisi arvoa.
