Minkä tahansa tietotyypin tai tietolähteen hyödyllisyys riippuu suoritettavan analysoinnin tyypistä. Joillekin yrityksille tietojen analysointi toimii reaaliaikaisen tiedonkeruun ja suorituskyvyn mittaamisen välineenä. Toinen yritys saattaa käyttää puhtaasti kuvaavaa analytiikkaa, joka keskittyy profilointiin, segmentointiin ja kuluttajien tunnistamiseen. Kunnianhimoisempi data-analytiikan versio koskee datan muuntamista ennusteiksi - kysytään paitsi mikä on, mutta mikä tulee olemaan. Datan nopeimmin kasvava soveltaminen liiketoimintaanalytiikassa tunnetaan nimellä optimointi, jossa verrataan erityyppisiä dataa kohdennettujen tulosten tehokkuuden maksimoimiseksi.
Tiedot ovat tärkeitä, kun ne on jalostettu hyödylliseksi työkaluksi. Tämän perspektiivin kannalta ajatelkaa puhdistamatonta tietoa kuin se olisi puhdistamatonta öljyä: on mahdollista kerätä valtavia määriä tietoja, mutta se on muunnettava hyödylliseksi tuotteeksi, jotta se olisi taloudellisessa mielessä arvokas. Sovellus on poistettava tiedoista. Liiketoimintaanalytiikan tehtävänä on tarkentaa tietoja.
Mieti seuraavaa esimerkkiä: Yritys ABC myy leluautoja. Johto päättää haluavansa ymmärtää potentiaalisia markkinoitaan, mutta ei voi päättää millaista tietoa kerätä. Pitäisikö sen tarkastella ostamistapoja oikeissa autoissa? Pitäisikö sen suorittaa tutkimuksia lapsille suosituimmista leluväreistä? Pitäisikö sen tarkastella etnisyyttä, uskontoa, sukupuolta tai tuloja kohdemarkkinoilla?
Yritys ABC ei todennäköisesti aloittaisi tietojen keräämistä kuluttajiensa ruokailutottumuksista. Ruokailu- ja leluautoostoksien välillä ei näytä olevan paljon korrelaatiota. Vaikka työntekijöillä olisi merkittäviä tilastollisia mallinnustyökaluja ja he voisivat suorittaa monimutkaisia ekonometrisiä tutkimuksia, nämä tiedot eivät todennäköisesti ole tärkeitä.
Tärkein tieto on data, joka tarjoaa suurimman kilpailuedun. Tietojen louhinta ja tarkentaminen ei ole ilmainen prosessi. Yritysten tulisi etsiä tietoja, jotka tuottavat korkeimman tuoton liiketoimintaa analysoiville sijoituksilleen.
