Raskasöljyero tarkoittaa öljyn paino- tai painoeroa ja toiseksi tuloksena saatavia hintaeroja. Raskasöljyero vaikuttaa öljyntuottajiin, koska se määrittelee markkinahinnan, jonka he voivat saada tuotannostaan öljystä. Loogisesti se kannustaa öljyntuottajia keskittämään etsintä- ja porauspyrkimyksensä alueille, jotka todennäköisimmin sisältävät vaaleampaa öljyä.
Raskeampi raakaöljy, verrattuna kevyempään, vähemmän tiheään raakaöljyyn, on viskoosimpaa. Öljyn on vaikeampaa virtata putkilinjojen kautta öljyntuotantokaivoista varastosäiliöihin tai kuljetuspaikkoihin. Raskas raakaöljy erottuu kevyestä raakaöljystä ominaispainonsa perusteella. American Petroleum Institute asettaa painovoimavaatimukset ja määrittelee tällä hetkellä raskaan öljyn mistä tahansa öljystä, jonka API-paino on alle 20.
Paino ja makeus, jotka viittaavat öljyssä olevan rikkipitoisuuden määrään, ovat raakaöljyn kaksi tärkeintä hinnoittelueroa.
West Texas Intermediate (WTI) -raakaöljy on edullinen raakaöljylaatu, koska se on yksi kevyimmistä tuotetuista öljyistä, huomattavasti kevyempi kuin Kanadan, Pohjanmeren Brent -raakaöljy tai Saudi-Arabian öljy. Se on myös yksi makeimmista raakaöljyistä, eli se on puhtaampaa ja sisältää suhteellisen vähemmän rikkipitoisuutta. Kevyempi, makeampi öljy kuljetetaan helpommin putkistojen läpi ja jalostetaan helpommin öljytuotteiksi.
Hintaerot kevyempien ja raskaampien öljyjen välillä ovat merkittäviä. Esimerkiksi vuodesta 2015 alkaen WTI-raakaöljyn hinnan nousu 1 dollarilla barrelilta johti Brent-raakaöljyn hinnankorotukseen vain 59 senttiä tynnyriltä.
