Ethereumin ”vaikeuspommi” viittaa palapelien kasvavaan vaikeustasoon kaivosalgoritmissa, jota käytetään kaivostyöntekijöiden palkitsemiseen eetterillä sen lohkoketjussa. Kun palapelit muuttuvat monimutkaisemmiksi (ja kaivostyöläisten on vaikeampaa ansaita eetteriä), ethereumin lohkoketjussa olevien lohkojen tuotannon välillä on huomattava viive. Tämä hidastaa sitä eksponentiaalisesti ja sen taloudesta tulee vähemmän houkuttelevia kaivostyöntekijöille. Tämän skenaarion alkamiseen viitataan nimellä “Ethereumin jääkausi”. Tänä aikana ethereum siirtyy Proof of Work -tapahtumasta (PoW), joka vaatii kaivostyöntekijöiden ansaitsemaan eetterin kilpailemalla toistensa kanssa palapelien ratkaisemiseksi ja palkkioiden ansaitsemiseksi, Proof of Stake (PoS) -tapahtumaan, jossa palkinnot jaetaan panoksen perusteella tai kolikon omistus. Protokollien välillä tapahtuu vaihto myöhemmin tänä vuonna osana Casper-päivitystä ethereumissa. Vaikeuspommi estää ethereumin lohkon ketjuttamisen kyseisenä aikana.
Miksi vaikeuspommi otettiin käyttöön?
Ethereumin vaikeuspommi on pelotteena kaivostyöläisille, jotka voivat jatkaa PoW: n kanssa, vaikka lohkoketju olisi siirtynyt PoS: ään. Heidän ensisijainen syy niin voi olla voiman ja voittojen tasapainon siirtyminen kaivostyöläisten ulkopuolelta sijoittajien ja blockchain-käyttäjien käsiin. Jos kaikki kaivostyöläiset eivät siirry vaakatodistukseen, on olemassa vaara, että ethereumin blockchain saattaa haarrua. Samanlainen tilanne tapahtui vuonna 2017, jolloin bitcoin-kaivostyöläiset pakottivat haarkan sen blockchainiin heittämällä painoaan bitcoin-käteisellä. Ethereumin perustajat kuitenkin ennustivat tällaisen mahdollisuuden ja ohjelmoivat lohkoketjunsa sisällyttämään vaikeustasojen lisääntymisen kaivosalgoritmiinsa.
Vaikeuspommin kehitys
Ethereumin lohkoketjun vaikeustasot alkoivat kasvaa marraskuussa 2016, lohkosta 200 000 eteenpäin. ”Tuolloin (vain Serenity-virstanpylvään julkistamisen takia) näemme vaikeuksissa huomattavan kasvun, joka alkaa työntää lohkojen ratkaisuaikaa ylöspäin”, kertoi Ethereumin kaupallinen johtaja Stephen Tual elokuun 2015 blogpostissa. Serenity on ethereumin viimeinen evoluutiovaihe Metropolisin jälkeen, sen nykyinen vaihe, joka alkoi viime vuoden lokakuussa. Serenityn vapauttamiselle ei ole vahvistettu kovaa päivämäärää.
Alkuperäinen aikajana ehdotti, että ethereumin lohkoketjun hidastuminen tapahtuisi vähemmän kuin kuukaudessa. Myöhemmät ethereum-koodin julkaisujen viivästykset ovat kuitenkin lykänneet lopullista julkaisupäivää edelleen. Tämä on myös viivästyttänyt ethereumin siirtymistä PoW: sta PoS: iin. Ethereumin perustajien Vitalik Buterinin aikaisemman arvion mukaan "lopullinen tuomio" lohkojen välisten merkittävien viiveiden suhteen tapahtuu vuonna 2021.
