Lentoyhtiöiden tulojen mukauttaminen lentoliikenteen vastuuta varten on yksinkertaisesti osa suoriteperusteista kirjanpitomenetelmää, jota lentoyhtiöt yleensä käyttävät. Tuloja mukautetaan lippujen myyntiajankohtana sen tosiasian huomioon ottamiseksi, että lentoyhtiölle on näin ollen aiheutunut vastuu suoritetusta palvelusta - lennosta.
Lentoliikennevastuu on osa lentoyhtiöiden tuloutusprosessia. Lentoliikenneala toimii yleensä suhteellisen pienillä voittomarginaaleilla, joten tulojen tunnustaminen on lentoyhtiöiden tärkeimpiä käytäntöjä. Tapa, jolla matkustaja- ja rahtitulot kirjataan kirjanpitoon, on useiden lentoyhtiöiden välillä yleensä yhdenmukainen. Lentoliikennevastuun johtava periaate on, että tuotot kirjataan kirjanpitoon vasta, kun lentoyhtiön palvelu tosiasiallisesti tarjotaan.
Lentoliput tai rahtikirjat myydään ja annetaan yleensä hyvissä ajoin ennen lentoa, jolloin heille sillä hetkellä saatu raha ansaitsevat tuloja. Alan yleinen kirjanpitokäytäntö on lykätä tuloja ja määrittää ne aluksi velaksi lentoyhtiön taseessa. Kun lentopalvelu lopulta tarjotaan, tuloista tulee sitten ansaittuja tuloja, jotka kirjataan lentoyhtiön voittoon ja tappioon. Kun tulot kirjataan tulosvaikutteisesti, lentoliikennevastuu pienenee vastaavasti.
Lentoliikennevastuun tasapaino vaihtelee kausiluonteisesti ja lippujen myynnin määrän mukaan. Lentoliikenteen vastuun oikaisu sisältää tulevien lentojen lippujen ja rahtilaskujen esittämisen lisäksi myös arvio mahdollisista tulevista lippujen palautuksista aiemmille lennoille. Tämä lentoliikennevastuun näkökulma edellyttää lentoyhtiön subjektiivista arviointia arvioidessaan, koska on mahdotonta tietää etukäteen tarkalleen, mikä lippujen määrä palautetaan tai vaihdetaan.
Arviot perustuvat yleisesti lentoyhtiön historialliseen kokemukseen ja vuodenaikoihin. Arviot tehdään myös käyttämättömien lippujen lukumäärästä, joka lopulta menetetään. Koska käyttämättömät liput ovat usein vaihtokelpoisia pidemmän ajanjakson ajan, niistä saatujen tulojen on pysyttävä osana lentoliikennevastuun laskentaa, kunnes vaihtojen määräaika on kulunut umpeen ja liput tunnustetaan menetetyiksi.
Verot ja palkkiot, jotka lentoyhtiöiden on maksettava, ovat toinen osa lentoliikennevastuuyhtälöä. Lentolippujen hinnat sisältävät tyypillisesti kuljetusveroja, lentokenttämaksu- ja turvamaksuja sekä ulkomaanmatkoihin liittyviä veroja. Koska lentoyhtiö toimii vain näiden verojen ja palkkioiden perintäasiamiehenä eikä pidä niitä, lentoyhtiö ei kirjaa niitä tuloiksi. Sen sijaan ne kirjataan alun perin velaksi lipun myyntihetkellä. Kun lentoyhtiö suorittaa maksun sopivalle yksikölle, velat pienenevät vastaavasti lentoyhtiön kirjanpidossa.
