Tärkeimpiä öljy- ja kaasuenergian korvikkeita ovat ydinvoima, aurinkoenergia, etanoli ja tuulivoima. Fossiiliset polttoaineet kääntävät edelleen nämä vaihtoehdot globaaleilla ja kotimaisilla energiamarkkinoilla, mutta niiden hyödyntämiselle on julkisella tasolla huomattava vauhti.
Fossiilisten polttoaineiden (hiili, öljy, propaani ja maakaasu) osuus on yli 80% Yhdysvaltojen kokonaisenergiankulutuksesta. Vaihtoehtoiset energiamuodot ovat tähän mennessä osoittautuneet taloudellisiksi korvikkeiksi; ne ovat vähemmän tehokkaita ja kalliimpia (tai ydinvoiman tapauksessa rajoitettu kokonaan laajentamatta) kuin fossiiliset polttoaineet.
Ydinvoima
Yhdysvalloissa on 99 ydinvoimareaktoria, jotka tuottavat arviolta 20% kaikesta kotimaisesta sähköntuotannosta. Monissa muissa maissa ydinenergian pitoisuudet ovat suurempia; Esimerkiksi Ranska on maailman merkittävin ydinvoima ja tuottaa lähes 80 prosenttia sähköstään sen kautta.
Kansallisen ilmailu- ja avaruushallinnon (NASA) mukaan ydinvoima on tehokkain korvike fossiilisten polttoaineiden haastamiseen tulevaisuuden energiankulutukseen. Ydinvoimalla on tavoitteeseen, kaasuun, öljyyn ja etanoliin verrattuna vähäisiä haitallisia ilmastovaikutuksia.
Vielä tärkeämpää on, että ydinvoima voi toimia paljon halvemmalla kuin muut puhtaan energian muodot, kuten aurinko, tuuli tai vesivoima. Siitä huolimatta Yhdysvalloissa (ja monissa muissa maissa) hallitukset ovat lopettaneet ydinvoiman laajentamisen vuosikymmenien ajan - osittain julkisen turvallisuuden peloista ja osittain poliittisista syistä.
Aurinko- ja tuulivoima
Aurinko- ja tuulivoima ovat kaksi suosittua uusiutuvaa energialähdettä. Puolustajat väittävät, että nämä korvikkeet tarjoavat puhtaan tauon fossiilisista polttoaineista.
Kuten energiatutkimusinstituutti huomauttaa, tämä ei ole totta. Useimmat nykyajan aurinko- ja tuulivoimalat tarvitsevat jatkuvia varavirtalähteitä. Yleensä kivihiilitehtaalta tuotettu sähkö, mikäli siitä tulee sameaa tai tuulet kuolevat. Heillä on myös suuria etukäteen pääomakustannuksia.
Kansainvälinen energiajärjestö (IER) on arvioinut, että kuluttajat luottavat tällä hetkellä aurinko- ja tuulivoimaan 8–10 prosenttia maailman energiankulutuksesta. IEA myöntää kuitenkin, että näiden vaihtoehtojen käytön lisäämiseksi on otettava käyttöön erityiset poliittiset puitteet, kuten verovaroilla rahoitettavat valtion tuet ja avustukset.
