Äänioikeus on osakkeenomistajien oikeus äänestää yrityspolitiikan kysymyksistä, mukaan lukien päätökset hallituksen kokoonpanosta, arvopapereiden liikkeeseenlaskusta, yritystoiminnan aloittamisesta ja merkittävistä muutoksista yhtiön toiminnassa. On tavallista, että osakkeenomistajat ilmoittavat äänensä valtakirjalla lähettämällä vastauksen tai luovuttamalla äänensä kolmannelle osapuolelle. Toisin kuin yksinäänioikeus, joka yksilöillä on yleensä demokraattisissa hallituksissa, osakkeenomistajan äänimäärä vastaa hänen omistamiensa osakkeiden lukumäärää.
Äänestysoikeuden jakaminen
Yksityisen yhtiön yhtiöjärjestyksen ja sen sääntöjen määräykset koskevat osakkeenomistajien oikeuksia, mukaan lukien äänioikeus yritysasioissa. Valtion osakeyhtiölakien kanssa nämä säännökset voivat rajoittaa osakkeenomistajien äänioikeutta.
Asiaankuuluvat politiikat
Koska yhtiön toimihenkilöt ja hallitus (BOD) johtavat päivittäistä toimintaansa, osakkeenomistajilla ei ole äänioikeutta johtamisen peruskysymyksiin. Osakkeenomistajat voivat kuitenkin äänestää osakkeenomistajien kokouksissa tärkeimmistä yrityskysymyksistä, kuten esimerkiksi työjärjestyksen muutoksista tai hallituksen jäsenten valitsemisesta. Vaikka tavallisilla osakkeenomistajilla on yleensä yksi ääni osaketta kohti, etuoikeutettujen osakkeiden omistajilla ei ole lainkaan äänioikeutta.
Äänestyskelpoisuus
Tyypillisesti vain levyomistaja voi äänestää yhtiökokouksessa. Yhtiörekisterit nimeävät kaikki osakkeenomistajat kokousta edeltävänä kirjauspäivänä. Osakkeenomistajat, joita ei ole merkitty pörssipäivään merkintäpäivänä, eivät saa äänestää.
Äänestys ja koorumit
Yhtiöjärjestykset edellyttävät tyypillisesti päätösvaltaisuutta yhtiökokouksessa äänestämistä varten. Päätösvaltaisuus saavutetaan, kun kokouksessa läsnä olevat tai edustetut osakkeenomistajat omistavat yli puolet yhtiön osakkeista. Joidenkin osavaltioiden lakien mukaan päätös voidaan hyväksyä ilman päätösvaltaa, jos kaikki osakkeenomistajat toimittavat toimenpiteen kirjallisesti. Päätöksen hyväksyminen vaatii tyypillisesti yksinkertaisen enemmistön osakeäänistä. Suurempi prosenttiosuus äänistä voi olla tarpeen tietyissä poikkeuksellisissa päätöksissä, kuten sulautumisen hakemisessa tai yhtiön purkamisessa.
Asiamiehen äänestys
Osakkeenomistajat voivat luovuttaa äänioikeutensa toiselle osapuolelle luopumatta osakkeista. Osakkeenomistajalle annettu henkilö tai yhteisö voi äänestää kuulematta osakkeenomistajaa. Tietyissä ääritapauksissa yritys tai henkilö voi maksaa valtakirjoista keinona kerätä riittävä määrä ja muuttaa nykyistä johtoryhmää.
Äänioikeuksien vaikutus
Suurissa julkisessa omistuksessa olevissa yhtiöissä osakkeenomistajat hallitsevat suurinta mahdollisuutta valitsemalla yhtiön johtajat. Pienissä yksityisomistuksessa olevissa yrityksissä upseerit ja johtajat omistavat kuitenkin usein suuria osakeosuuksia. Siksi vähemmistöosakkaat eivät yleensä voi vaikuttaa siihen, mitkä johtajat valitaan. Yksi henkilö voi myös omistaa määräysvallan yhtiön osakkeista. Osakkeenomistajat voivat äänestää vaaleissa tai päätöksissä, mutta heidän äänestyksillään ei ole juurikaan vaikutusta tärkeimpiin yrityksiin.
