Teollistuminen on prosessi, jolla talous siirtyy pääasiassa maatalouden tuotannosta massatuotettuihin, teknologisesti edistyneisiin tavaroihin ja palveluihin. Tätä vaihetta leimaavat tuottavuuden eksponentiaaliset harppaukset, siirtyminen maaseututyöstä kaupunkityöhön ja kohonnut elintaso. Tyypillisillä mittauksilla, kuten tulot henkeä kohti tai työn tuottavuus, teollistumista voidaan pitää tärkeimpänä taloudellisena kehityksenä ihmiskunnan historiassa.
Suurimmat teollisuuden muutokset länsimaisissa talouksissa tapahtuivat 1800- ja 1800-luvun teollisen vallankumouksen aikana. Taloushistorioitsijat viittaavat yleensä neljään merkittävään kansalliseen teollistumiseen: Ison-Britannian alkuperäinen teollistuminen vuosina 1760–1860; Yhdysvaltojen teollistuminen vuodesta 1790 vuoteen 1870; Japanin vertaansa vailla saavutetut voitot 1880-70: n välillä; ja Kiinan teollistuminen vuodesta 1960 nykypäivään.
Talouskasvu
Muutamia tunnettuja menetelmiä todellisen talouskasvun aikaansaamiseksi on olemassa. Ensimmäinen on kaupan erikoistuminen, jolla työntekijä pystyy paremmin suorittamaan toimintaa koulutuksen, koulutuksen ja oivalluksen kautta. Erikoistuminen tapahtuu luonnollisesti, kun toimijat pyrkivät parantamaan kaupan hyötyjä.
Toinen tunnettu menetelmä on parannettujen tuotantohyödykkeiden kautta; parempia työkaluja lisää tuottavuutta työtuntia kohti. Esimerkiksi 18-pyöräinen voi kuljettaa tavaroita etäisyydellä paljon tehokkaammin kuin mies, jolla on polkupyörä ja reppu.
Viimeinen menetelmä tuottavuuden parantamiseksi on aiemmin käyttämättömien resurssien löytäminen. Esimerkkejä tästä menetelmästä ovat öljykaivojen löytäminen 1850-luvulla tai Internetin keksintö.
Kun enemmän tavaroita voidaan tuottaa nopeammin, näiden tavaroiden hankintakustannukset vähenevät. Laskeutuvat todelliset kustannukset helpottavat yksilöiden ja perheiden ostamista kyseisistä tuotteista. Tämä nostaa elintasoa. Ilman tuottavuuden paranemista suurin osa perheistä hinnoitellaan jääkaapien, autojen, tietokoneiden, televisioiden, sähkön, juoksevan veden tai lukemattomien muiden tavaroiden omistamisesta.
Teollistuminen ja kasvu
Minneapolisissa sijaitsevan Federal Reserve -konttorin arvioiden mukaan ihmisen tuottavuus ja vastaavat elintasot pysyivät olennaisesti muuttumattomina maatalouden ajanjakson alusta noin 8000–500 eKr. Vuoteen 1750 jKr., Jolloin kaikki alkoivat muuttua Isossa-Britanniassa vuonna 1760. Keskitulot ja väestötaso alkoi ennennäkemättömän, jatkuvan kasvun. Tuhansien vuosien ajan kiinteä BKT asukasta kohden kasvoi dramaattisesti nykyaikaisen kapitalistisen talouden noustessa.
Taloushistorioitsija Deirdre McCloskey kirjoitti Cambridge University Press -lehdessä vuonna 2004 ja väitti, että teollistuminen oli "varmasti tärkein tapahtuma ihmiskunnan historiassa eläinten ja kasvien kodistamisen jälkeen, ehkä kaikkein tärkein kielen keksimisestä lähtien". Kaikki historioitsijat eivät ole yhtä mieltä teollisuusvallankumouksen sytyttäneestä kipinästä. Useimmat taloustieteilijät viittaavat Ison-Britannian oikeudellisten ja kulttuuristen säätiöiden muutoksiin, jotka sallivat vapaan kaupan ja antoivat yrittäjille tilaa ja kannustimia ottaa riskejä, innovoida ja tuottaa voittoa.
Teollisen vallankumouksen eteneminen
Koko tämän ajanjakson ajan marginaalinen tuottavuus nousi dramaattisesti kehittämällä parempia tuotantohyödykkeitä, kuten höyrykone, ja hallitsemalla uusia tuotantotekniikoita, kuten kokoonpanolinja. Suhteellisen enemmän tavaroita valmistettiin suhteellisen lyhyessä ajassa. Lisää ja parempia ruokia tuki väestönkasvua ja torjui aliravitsemusta. Lisää aikaa jäi koulutukseen, innovaatioihin ja virkistykseen. Keskimääräiset reaalitulot nousivat dramaattisesti, mikä vain kasvatti parempien tuotteiden ja palveluiden kysyntää.
