Työvoima on osittain muuttuva kustannus. Puolimuuttuvilla kustannuksilla on muuttuvien ja kiinteiden kustannusten elementtejä. Muuttuvat kustannukset vaihtelevat tuotannon lisääntyessä tai vähentyessä. Kiinteät kustannukset pysyvät ennallaan riippumatta siitä, kasvaako tuotanto vai vähenee. Työntekijöille heidän säännöllisestä työajastaan maksetut palkat ovat kiinteät kustannukset. Lisäaika, jonka he käyttävät työhön, on muuttuva kustannus.
Mekkoja valmistavassa tehtaassa muuttuvat kustannukset ovat kangas ja mekkojen valmistamiseen käytetty työvoima. Olettaen, että yrityksessä työskentelee 10 työntekijää ja minimipalkka toimintatilassa on 8 dollaria, yrityksen kiinteät kustannukset ovat 80 dollaria tunnissa palkkoina. Jos työläisen tekeminen kestää kuusi tuntia, kun mekko tehdään kahdeksan jaardin kankaalla, niin kaksi työntekijää tekisivät kaksi mekkoa 12 tunnissa ja käyttäisivät 16 jaardin kangasta. Mekkojen (tuotannon) määrän kasvu tarkoittaa, että työntekijöiden lukumäärän ja käytetyn kankaan koon on täytynyt lisätä.
Jos yllä olevassa esimerkissä oleva yritys vaatii kaikkia työntekijöitään työskentelemään kuusi tuntia päivässä, yrityksen kiinteät kustannukset, jos se maksaa jokaiselle työntekijälle vähimmäispalkan, ovat 48 dollaria päivässä. Jos pukeutumisen edellyttämä kangas on kahdeksan jaardia, yrityksellä on kiinteät kustannukset 80 jardia päivässä kutakin työntekijää kohti. Jos työntekijä työskentelee yli kuusi tuntia päivässä, työntekijälle maksettava lisämäärä on muuttuva kustannus, koska työntekijä voi vapaasti päättää, kuinka monta ylimääräistä tuntia viettää työskentelyyn. Työntekijä voi myös haluta työskennellä lisäaikaa tietyllä päivällä, mutta hän voi vapaasti valita, työskenteleekö toisena päivänä.
