Työttömyys on yleisesti tunnustettu ei-toivotuksi. Vaikka taloustieteilijät ja tutkijat esittävät vakuuttavia väitteitä siitä, että työttömyydellä on tietty luonnollinen taso, jota ei voida poistaa, lisääntynyt työttömyys aiheuttaa merkittäviä kustannuksia yksilölle, yhteiskunnalle ja maalle. Vielä pahempaa, suurin osa kustannuksista on kuolleita tappioita, joissa ei ole tasapainottavaa hyötyä kustannuksista, jotka kaikkien on vastattava. Työttömyysastetta voidaan tulkita sen mukaan, kuinka sitä mitataan.
Yksilölle aiheutuvat kustannukset
Työttömyyden kustannuksia yksilölle ei ole vaikea kuvitella. Kun henkilö menettää työpaikkansa, sillä on usein välitön vaikutus henkilön elintasoon. Ennen suurta taantumaa Yhdysvaltojen keskimääräiset säästöprosentit olivat laskeneet kohti nollaa (ja joskus alle), ja on olemassa anekdotisia raportteja siitä, että keskivertokuluttaja on vain muutaman viikon päässä vakavista taloudellisista ongelmista ilman palkkatyötä.
Jopa niillä henkilöillä, jotka ovat oikeutettuja työttömyysetuuksiin ja muihin valtionapuihin, on usein niin, että nämä edut korvaavat 50 prosenttia tai vähemmän heidän säännöllisistä tuloistaan. Tämä tarkoittaa, että nämä ihmiset kuluttavat paljon vähemmän kuin tavallisesti. Taloudelliset seuraukset voivat kuitenkin ylittää vain vähemmän kulutuksen. Monet ihmiset siirtyvät eläkesäästöihin hetkessä, ja näiden säästöjen tyhjentämisellä on pitkäaikaisia seurauksia.
Pitkäaikainen työttömyys voi johtaa taitojen heikkenemiseen ja pohjimmiltaan ryöstää muutoin hyödyllisten kykyjen taloutta. Samaan aikaan (suora tai epäsuora) työttömyyskokemus voi muuttaa sitä, kuinka työntekijät suunnittelevat tulevaisuutensa - pitkittynyt työttömyys voi johtaa suurempaan skeptisyyteen ja pessimismiin koulutuksen arvosta ja johtaa siihen, että työntekijät ovat vähemmän halukkaita investoimaan joidenkin työpaikkojen pitkät koulutusvuodet vaativat. Samanlaisessa huomautuksessa työttömyyden luomat tulot voivat pakottaa perheet kieltämään koulutusmahdollisuudet lapsilleen ja heikentämään talouden tulevaisuuden taitoja.
Viimeisenä mutta ei vähäisimpänä, henkilölle aiheutuu muitakin kustannuksia. Tutkimukset ovat osoittaneet, että pitkittynyt työttömyys vahingoittaa työntekijöiden mielenterveyttä ja voi tosiasiassa heikentää fyysistä terveyttä ja lyhentää elinaikaa.
Kustannukset yhteiskunnalle
Työttömyyden sosiaalisia kustannuksia on vaikea laskea, mutta ne eivät ole yhtä todellisia. Kun työttömyydestä tulee laajalle levinnyt ongelma, vaaditaan usein lisää protektionismia ja vakavia maahanmuuton rajoituksia. Protektionismi ei voi johtaa tuhoisaan vastatoimiin maiden välillä, vaan kaupan vähentyminen vahingoittaa kaikkien kauppakumppaneiden taloudellista hyvinvointia.
Muihin sosiaalisiin kustannuksiin sisältyy se, miten ihmiset ovat vuorovaikutuksessa keskenään. Tutkimukset ovat osoittaneet, että kohonneet työttömyysajat korreloivat usein sekä vähemmän vapaaehtoistyön että lisääntyneen rikollisuuden kanssa. Lisääntynyt rikollisuus on järkevää, koska ilman palkkaa maksavaa työtä ihmiset voivat kääntyä rikollisuuden puoleen taloudellisten tarpeidensa tyydyttämiseksi tai yksinkertaisesti tylsyyden lievittämiseksi. Vapaaehtoisuuden vähentymisellä ei ole selvää selitystä, mutta se voidaan ehkä sidottaa työttömyyden kielteisiin psykologisiin vaikutuksiin tai ehkä jopa kaunaan niille, joilla ei ole työtä.
Kustannukset maalle
Työttömyyden taloudelliset kustannukset ovat todennäköisesti selvempiä, kun niitä tarkastellaan kansallisen tarkistuskirjan kautta. Työttömyys johtaa korkeampiin maksuihin osavaltioiden ja liittovaltion hallituksilta työttömyysetuuksista, ruoka-avusta ja Medicaidista. Helmikuussa 2017 osavaltioiden ja liittovaltioiden hallitusten maksut työttömyyskorvaukset olivat 2, 96 miljardia dollaria. Samaan aikaan osavaltioiden ja liittovaltioiden hallitukset eivät enää kerää samoja tuloveroja kuin aikaisemmin - pakottavat nämä hallitukset lainaamaan rahaa, mikä siirtää työttömyyden kustannukset ja vaikutukset tulevaisuuteen tai leikkaamaan muita menoja.
Työttömyys on myös vaarallinen tila Yhdysvaltain taloudelle. Yli 70% Yhdysvaltain talouden tuotannosta menee henkilökohtaiseen kulutukseen ja työttömiin työntekijöihin. Jopa hallituksen tukea saavat eivät voi kuluttaa aikaisemmilla tasoilla. Näiden työntekijöiden tuotanto poistuu taloudesta, mikä vähentää BKT: tä ja siirtää maan pois resurssien tehokkaasta kohdentamisesta. Niille, jotka yhtyvät Jean-Baptiste Sayn teoriaan, jonka mukaan "tuotteista maksetaan sivutuotteista", se on vakava asia.
On myös syytä huomata, että yritykset maksavat hinnan myös korkeasta työttömyydestä. Työttömyyskorvaukset rahoitetaan pääosin yrityksille arvioiduilla veroilla. Kun työttömyys on korkea, valtiot pyrkivät usein täydentämään kassaansa nostamalla verotustaan yrityksille - estämällä yrityksiä intuitiivisesti palkkaamasta lisää työntekijöitä. Yritysten on paitsi vaikeampaa kysyntää tuotteilleen, myös työntekijöiden palkkaaminen tai palkkaaminen on kalliimpaa.
Pohjaviiva
Hallitukset valittavat perustellusti inflaation seurauksista, mutta työttömyys on myös vakava asia. Sosiaalisten levottomuuksien ja hämmennysten lisäksi, joita työttömyys voi aiheuttaa äänestäjille, korkealla työttömyydellä voi olla itsestään pysyviä kielteisiä vaikutuksia yrityksiin ja maan taloudelliseen terveyteen.
Mikä vielä pahempaa, jotkut työttömyyden pahimmista vaikutuksista ovat sekä hienovaraisia että erittäin pitkäaikaisia - kuluttajien ja yritysten luottamus on avainasemassa talouden elpymisessä, ja työntekijöiden on tunnettava olevansa varmoja tulevaisuudestaan investoidakseen taitojen kehittämiseen ja säästöjen luomiseen - että talouden täytyy kasvaa tulevaisuudessa. Työttömyyskustannukset ylittävät paljon työttömyysturvaetuuksina jaetut määrät.
