Markkinataloudessa on monia erilaisia määritelmiä, joista osa sallii hallituksen puuttumisen. Laissez-faire-markkinataloudessa hallituksella ei ole merkitystä taloudellisessa päätöksenteossa.
Hallituksen toiminta markkinataloudessa
Monet pitäisivät Yhdysvaltoja markkinataloutena huolimatta sen tiukasta hallinnon valvonnasta ja sääntelystä.
Tietyssä mielessä hallitus voi puuttua markkinatalouteen siihen saakka, että sitä ei enää pidetä markkinataloutena. Kapitalismin elementtejä on edelleen olemassa, kunhan yksityishenkilöt saavat omistaa omaisuutta ja hyötyä sen käytöstä.
Kolme taloudellisen järjestelmän tyyppiä
Talousjärjestelmät on jaettu kolmeen laajaan luokkaan: vapaat markkinat, sekoitetut ja käskyjärjestelmät. Ratkaiseva tekijä on se, kuka omistaa ja hallitsee omaisuutta ja tuotannontekijät.
Vapaa markkinataloudessa yksityishenkilöt tai ryhmät ovat määräysvallassa. Hallitus hallitsee komentotaloutta. Sekamaisissa talouksissa on molempien elementtejä. Suurin osa nykypäivän maailmantaloudeista on sekalaisia, vaikka jotkut ovatkin käskeviä.
Esimerkki kommanditaloudesta olisi kommunistinen Pohjois-Korea. Pohjois-Korean hallitus omistaa ja hallitsee kaikkia kiinteistöjä, tuotantopäätöksiä ja resurssien jakamista. Vanha Neuvostoliitto oli myös kommandotalous. Niitä ei pidetä markkinataloudeina.
Puhtaimmasta vapaamarkkinataloudesta puuttuisi mahdollisesti monopolistinen hallitus ja pakkoverotus. Historiallisella näytöllä pyritään keksimään konkreettisia esimerkkejä hallituksen vapaamarkkinajärjestelmästä. Lähimmät hyvin dokumentoidut esimerkit uudenaikaisesta historiasta olisivat Hong Kong 1950-luvulla ja Yhdysvallat 1800-luvulla (pois lukien sisällissodan ajan).
On selvää, että jopa kaikkein vapaiden markkinoiden talouksilla on historiallisten standardien mukaan jonkin verran hallitusta. Jotkut vapaamarkkinat ja vapaiden markkinoiden puolustajat, joita kutsutaan minaristeiksi, ehdottavat, että todellisella markkinataloudella olisi vain kolme hallituksen tehtävää: tuomioistuimet, poliisi ja armeija.
