Zunum Aero, käynnistys, jota tukevat suihkukonevalmistajan Boeing Co. (BA) ja lentoyhtiön JetBlue Airways Corp. (JBLU) pääomasijoitusyhtiö, suunnittelee toimittavansa ensimmäisen hybridi-sähkökoneensa vuonna 2022.
Toimitus tilausoperaattorille JetSuite Inc. -yritykselle on virstanpylväs alueellisissa lennoissa, kun pieni lentoyhtiö aikoo laajentaa kaupallista toimintaansa Yhdysvalloissa. Yhtiö tarjoaa tällä hetkellä yksityisiä tilauslentoja ja puoliksi yksityisiä säännöllisiä palveluja länsirannikon kohteisiin JetSuiteX-koneillaan. Maanantaina yritys, jota tukevat JetBlue ja Qatar Airways, ilmoitti lausunnossaan, että sen tavoitteena on toimittaa 100 lentokonetta Zunum Aerosta, joka mahtuu jokaiselle 12 matkustajaa. Lentokoneita käytetään kahdella sähkömoottorilla, joiden pitäisi vähentää jyrkästi matka-aikaa ja alle 1000 mailin matkojen kustannuksia. JetSuiten mukaan ZA10: n etäisyys on 700 mailia, kun se otetaan käyttöön vuonna 2020, kun taas suurempi ZA50 on tarkoitettu 2020-luvun puoliväliin ja sen suurempi etäisyys on noin 1000 mailia. Kauppa tekee JetSuiteesta debyyttiasiakkaan hybridi-konevalmistajalle.
Uusia lentoja alueellisille lennoille
Zunumin suunnitelmat heijastavat teollisuuden laajempaa pyrkimystä kehittää lentokoneita, joissa käytetään vastaavaa autoteollisuuden edelläkävijän käyttämää akkutekniikkaa polttoainepohjaisten suihkumoottorien päästöjen ja karjujen poistamiseksi. Eurooppalainen Airbus SE on tehnyt yhteistyötä EasyJet PLC: n kanssa tällaisen mallin kehittämiseksi, kun taas Yhdysvaltain armeija ja NASA ovat myös kaksinkertaistaneet samanlaisia aloitteita. Startup kehittää ja rakentaa myös prototyyppejä sähkömoottoreille, voima- ja lämpöjärjestelmille, elektroniikalle, hiljaisille puhaltimille ja ohjausalustoille keskuksissaan Washingtonissa, Illinoisissa ja Indianassa. Se suunnittelee maan ensimmäisiä lentokone-eräänsä tänä vuonna ja lentokokeita vuonna 2019.
JetBlue Technology Venturesin presidentti Bonny Simi on toiveikas tilaisuudesta parantaa lyhytaikaista matkakokemusta halvemmalla operoitavilla lennoilla ja lyhyemmillä matkoilla lentokentän läpi. "Se on osa matkailualaa, joka on rikki", sanoi Simi CNBC: n lainaamana.
