Olut. Olet nähnyt sen urheilutapahtumissa, juhlissa ja takapihan grillillä, mutta oletko koskaan ajatellut, mitä siihen tölkkiin tai pulloon kuuluu? Ei ainesosia, mutta taloudellisuutta. Panimoteollisuus on melko monimutkaista, ja vie enemmän kuin panimotekniikka saadaksesi suosikkiolut paikallisiin kauppoihisi tai baareihisi.
Olut, kuten mikä tahansa hyvä, noudattaa kysynnän ja tarjonnan sääntöjä. Jos jokin sen aineosista, kuten humala, kallistuu, lopputuotteen hinta voi nousta. Jos viljan hinnat nousevat nopeasti viljapohjaisen etanolin kysynnän lisääntyessä polttoainetta varten, myös oluen hinnat voivat nousta. Olut ainutlaatuiseksi tekee sen, miten se reagoi erilaisiin taloudellisiin olosuhteisiin, ja miten hallituksesi säätelee sitä.
Millaista hyvää olut on?
Onko se normaalia hyvää, eli kysyntä kasvaa tulojen lisääntyessä? Onko se huonompi hyödy, mikä tarkoittaa, että kysyntä vähenee tulojen myötä (mahdollisesti siksi, että oluen juomarit vaihtavat viiniin)? Onko se ylellisyyshyöty, eli kysyntä kasvaa tulojen nousua enemmän? Siinä kaikki riippuu, vaikka tutkimuksella on taipumus tukea ajatusta oluen normaalista hyödystä. Olutteollisuus ei ole homogeeninen: eri hintapisteissä on tarjolla laaja valikoima olutlajeja. Tämä tarkoittaa, että jokainen olutmarkkinoiden segmentti voi reagoida eri tavoin suhdannevaihteluihin. Panimoa teollisuutena pidetään kuitenkin usein ”taantumankestävänä”. Esimerkiksi suurten olutta tuottavien yritysten varastot kasvoivat 1990-luvun lopun dotcom-rintamatkan aikana.
Vaahtoavia asioita ei ehkä useimpien mielestä ole ylellisyyshyötyä, mutta ruokakaupan perusteiden suhteen se näyttää melkein kuuluvan ”voi elää ilman” -kategoriaan. Joten kun oluen kulutukseen tulee rahaa niukasti, kuten laman aikana, niin tapahtuu? Osoittautuu, että taantumat eivät välttämättä johda kysynnän laskuun; ne johtavat erityyppiseen kysyntään. Kuluttajat siirtyvät kalliimmasta oluesta halvempaan lajikkeeseen, samoin kuin kuluttajat siirtyvät nimimerkkitavaroista myymälöiden versioihin. Kulutus on siellä, mutta se on halvempi vaihtoehto.
Taantumat eivät vain johda kuluttajia vaihtamaan kalliimmista panimoista edullisempiin panimoihin. mutta uusi kysyntä tulee myös tietyistä epätodennäköisistä lähteistä: viini- ja viinajuomista. Kun tarkastellaan alkoholipohjaisten tuotteiden kokonaismarkkinoita, viini ja väkevät alkoholijuomat ovat perinteisesti asteikon kalliimmassa päässä. Kuluttajat, jotka edelleen etsivät tiettyä ylellisyyttä alkoholiostoissaan, pitävät joitain oluita toteuttamiskelpoisena vaihtoehtona. Yksi tapa, jolla panimot ovat hyödyntäneet tätä suuntausta, on tarjoamalla korkeamman alkoholipitoisuuden oluita ja korostamalla käsityöläisten yksinoikeutta. Tämä ei eroa millään muulla teollisuudenalalla tapahtuvasta, kun toimittajat luovat uusia tuotetarjontoja kasvavan kysynnän tyydyttämiseksi.
Oluthuolto
Oluen tarjonnassa on tapahtunut useita muutoksia viime vuosina lisääntyneellä tuotannolla perinteisistä panimoista, samoin kuin käsityöpanimoiden (jotka käyttävät perinteisempiä panimoaineita ja -menetelmiä) ja mikropanimoiden (pienemmät tuottajat) syntymiseen.. Vaikka näiden kahden uuden tyyppisen panimon tarjoukset ovat yleensä kalliimpia kuin perinteiset oluet, tämä ei välttämättä johdu arvostuksen hinnoittelusta. Kuten taloustieteen yleinen sääntö, jos tietyn oluen kysyntä on suurempi kuin panimo voi pumppaa, hinnat ovat korkeammat. Suuremmat panimot hyötyvät mittakaavaetuista; he pystyvät hankkimaan materiaaleja irtotavarana, pääsevät tehokkaampaan kuljetukseen (olutta on saatavana useammilla markkinoilla) ja voivat tuottaa suuren määrän olutta. Tämä on tärkeä syy massatuotetun oluen hintojen alenemiseen pienten panimoiden tuotantoon verrattuna.
Miksi lisää käsityö- ja mikrojuttuja oluita tulee markkinoille? Yhdistelmä sääntelymuutoksia (presidentti Jimmy Carter allekirjoitti lakitoimiston laillistamisesta vuonna 1979), kiellon jälkeisen uudelleenrakentamisen (monet panimot julistivat konkurssin Amerikan kiellon aikana) ja kuluttajien makujen muutoksen johdosta tarjonnan lisääntyminen oluen maailmankaikkeudessa (ainakin sen Yhdysvaltain nurkkaan). Vaikka käsityöt, mikrojuomat ja perinteiset oluet saattavat kohdistua eri markkinoille, panimoiden määrän kasvun kokonaisvaikutus on tarjonnan lisääntyminen ja kilpailun lisääntyminen.
Jakelu ja sääntely
Alkoholin jakelu kuuluu yleensä kolmiportaiseen järjestelmään, joka syntyi kiellon jälkeen. Mielenkiintoista tässä järjestelmässä on se, että se vaatii kaiken alkoholin (on muutama poikkeus) kuljettamaan välittäjän läpi. Tärkein syy järjestelmän perustamiseen tällä tavoin oli rajoittaa tuottajien, kuten panimoiden, kykyä omistaa teollisuuden kaksi päävaihetta: tuotanto ja vähittäismyynti. Pelko oli, että jos suuret tuottajat kontrolloivat kaikkea (kuten alkoholin vakioöljyä), kuluttajien valinnanmahdollisuudet olisivat rajalliset ja kaikkien huonompi asema. Vaikka tämä on toiminut jossain määrin, asetus on aiheuttanut useita päänsärkyjä ja jopa korkeimman oikeuden tapauksen (Granholm v. Heald).
Järjestelmän kolme tasoa ovat seuraavat:
- Ylätaso koostuu panimoista, jotka tuottavat olutta. Toinen taso on jakelu. Tuottajat antavat usein tietylle yritykselle yksinoikeudet jakaa tuotteitaan eri jälleenmyyjille. Kiellon jälkeinen maisema tekee jakelijoista yleensä voimakkaita yksiköitä kussakin yksittäisessä valtiossa. Tämä vähentää kilpailua ja voi nostaa hintoja, koska vähemmän jakelijoita tarkoittaa vähemmän kannustinta alentaa hintoja. Joissakin valtioissa on asetuksia, joissa määritellään tarkemmin panimon ja jakelijan välinen suhde, jopa sitoudutaan panimoon jakelijaan laillisesti. Tämä voi aiheuttaa päänsärkyä kuluttajille, koska panimoiden ja jakelijoiden väliset kiistat voivat johtaa siihen, että tietyt oluet eivät ole käytettävissä alueella. Kolmas taso on vähittäiskauppa. Tässä vaiheessa kuluttaja voi ostaa tuotteen, olipa kyse sitten päivittäistavarakaupasta, baarista tai valtion sääntelemästä myyjästä. Kuten monissa asioissa, on olemassa poikkeus: panimot - ravintolat tai pubit, jotka tuottavat olutta paikan päällä myytävänä.
Ainutlaatuinen juoma
Olut, samoin kuin muut alkoholityypit, on ainutlaatuinen juomien säätely viisas. Toisin kuin hiilihapotettujen juomien, hedelmäjuomien ja melkein minkä tahansa muista juomista, oluen tarjontaa tarkkailevat paikalliset, osavaltion ja liittovaltion hallitukset, koska sitä pidetään varapuheenjohtajana. Kunnat säätelevät alkoholin myyntiä joko valtion tukemien myymälöiden, verotuksen tai muiden rajoitusten kautta, kerätäkseen varoja tai valvoakseen asukkaiden alkoholin saatavuutta. Poliittisista syistä tällä voi olla dramaattisia vaikutuksia oluen tarjontaan, mikä puolestaan voi nostaa sen hintoja. Toimittajien, kuten ruoka- tai lähikauppojen, määrän rajoittaminen vähentää tehokkaasti kilpailua, mikä puolestaan voi lisätä tavaran hintaa.
Pohjaviiva
Olit sitten rentoutumassa kotona tai ulkona ystävien kanssa, kädessäsi oleva olut on enemmän kuin pelkkä nestemäinen lasi: se on monimutkainen tuote, jonka muotoilevat tarjonta ja kysyntä, tuotanto ja jakelu, ja siihen on heitetty paljon säätelyä ylimääräinen potku.
