Mikä on äänestyskierros?
Äänestyslippu on asiakirja, jota osakkeenomistaja käyttää äänioikeutensa käyttämiseen. Osakkeenomistajat toimittavat äänestyskierroksen tyypillisesti (sähköisesti tai postitse) ennen yhtiön yhtiökokousta.
Osakkeenomistajat voivat äänestyskierroksella äänestää myös vuoden aikana ilmenevistä tärkeistä asioista, esimerkiksi siitä, hyväksytäänkö yrityksen ostaa haluavan ulkopuolisen osapuolen tarjous.
Avainsanat
- Äänestyslippu on asiakirja, jota osakkeenomistajat käyttävät äänestykseen. Yleensä äänestysliput olivat fyysisiä asiakirjoja. Nykyään käytetään myös sähköisiä äänestyskierroksia. Äänestyspöytäkirjat toimitetaan pääasiassa ennen yhtiön vuosikokousta tai sen aikana. Äänestyskierroksia kuitenkin jaetaan myös, jos erityisiä päätöksiä on tehtävä koko vuoden ajan. Äänestyksiin mahdollisesti liittyviä äänimerkkejä ovat rutiiniasiat sekä merkittävät valinnat, kuten vaihdetaanko johtoryhmä vai hyväksytäänkö yrityksen myynti.
Kuinka äänestyskoodit toimivat
Vaikka elektroniset äänestyskierrokset ovat yleistyneet viime vuosina, osakkeenomistajat voivat myös vapaasti toimittaa äänestyskierroksensa henkilökohtaisesti vuosikokouksessa. Kokoukset ovat lain edellyttämiä, ja niihin voivat osallistua kaikki osakkeenomistajat.
Kaikki osakkeenomistajat eivät saa äänestyskierrosta. Joillekin, kuten niille, jotka omistavat osakkeita sijoitusrahastojen, pörssiyhtiöiden (ETF) tai muiden yhdistettyjen sijoitusvälineiden kautta, rahaston hoitaja voi toimittaa äänestysliput osakkeenomistajiensa puolesta. Näissä tilanteissa sijoituspäällikkö äänestää melkein aina yhtiön johdon esittämien suositusten puolesta.
Jokaisella osakkeenomistajalla on äänioikeus omistamaansa yritykseen liittyvissä asioissa. Ainakin kerran vuodessa julkisten yritysten on laadittava valtakirja, nimeltään SEC-lomake DEF 14A. Lausunnossa täsmennetään, mitä asioita osakkeenomistajat äänestävät.
Jotkut äänestyskierrokseen asetetut kohdat ovat rutiininomaisia, kuten yhtiön tilintarkastusmaksujen hyväksyminen kyseisenä vuonna. Myös muut asiat, kuten nykyisten hallituksen jäsenten uudelleenvalinta tai pyyntö hallituksen muutoksista, ilmestyvät. Toisinaan äänistä voi tulla varsin kiistanalaisia, ja johto tai osakkeenomistajaryhmät kannattavat sitä, että osakkeenomistajat äänestävät tietyllä tavalla.
Oikean maailman esimerkki äänestyskierroksista
Yksi alue, jolla osakkeenomistajat ovat viime vuosina ilmaisseet erimielisyytensä johdon kanssa, on johdon palkitseminen. Tämä äänestyskysymys on ei-sitova ”maksa-maksa” -äänestys, jota osakkeenomistajat toisinaan käyttävät ilmaistakseen tyytymättömyytensä summiin, jotka nimetyille johtajalle maksetaan käteisellä, pääomalla ja muulla kuin käteisellä.
Vaikka osakkeenomistajat äänestävät yleensä johdon suositusten puolesta, tapahtuu joitain merkittäviä poikkeuksia. Esimerkiksi vuonna 2015 huikea 85% Nuance Communicationsin (NUAN) osakkeenomistajista äänesti vastaan johdon ehdottamaa korvauspakettia yhtiön toimitusjohtajalle.
Teknisesti osakkeenomistajien valta on ensiarvoisen tärkeä kaikissa yrityksissä. Yhdessä he voivat palkata tai erottaa toimitusjohtajan, päättää hallituksen ja johtoryhmän jäsenten palkkioista ja jopa pyytää yhtiön myyntiä tai selvitystilaa. Käytännössä osakkeenomistajat ovat kuitenkin enimmäkseen passiivisia ja delegoivat päätöksenteon johtoryhmälle ja hallitukselle.
