Kilpaileva älykkyys on yrityksen teollisuuden ja alan kilpailijoiden ymmärtämistä, jotta yritys voi tehdä parempia liiketoimintapäätöksiä, kun taas yritystiedustelulla tarkoitetaan työkaluja, ohjelmistoja ja järjestelmiä, joilla on tärkeä rooli yrityksen strategisessa suunnitteluprosessissa.
Kilpaileva tiedustelu on akuutti markkinatutkimuksen tyyppi, jota yritys harjoittaa. Kilpailukykyisen tiedon avulla yritykset käyttävät samantyyppistä taktiikkaa, jota käytetään markkinatutkimuksissa; painopiste on kuitenkin vastaamisessa enemmän kohdennettuihin kysymyksiin sen sijaan, että tarkasteltaisiin laajoja markkinoiden suuntauksia. Kilpaileva tiedustelu voi sisältää kilpailijan toimintojen tai liikekumppaneiden tuntemuksen sekä syvemmän ymmärryksen toimialasta, jolla yritys toimii.
Kilpailutiedolla tarkoitetaan mitä tahansa yrityksen hallussa olevaa olennaista tietoa, jonka avulla se voi tehdä paremmin tietoisia päätöksiä kuin alansa keskimääräinen yritys. Se tekee niin toimiakseen tehokkaammin. Kilpailevan tiedustelun avulla yritys voi havaita mahdollisuuksia markkinoilla ja voittaa kilpailijansa. Esimerkiksi yritys voi seurata Twitter-viestejä, blogiviestejä, LinkedIn-profiileja ja sähköpostin räjähdyksiä seurataksesi, mitä kilpailija tekee.
Business Intelligence edustaa fyysisiä työkaluja ja ohjelmistoja, joita yritys käyttää tiedon keräämiseen ja tutkimukseen. Tämän jälkeen yritykset käyttävät näitä tietoja päätöksentekoon. Nämä työkalut ja ohjelmistot muodostavat järjestelmiä, joiden avulla yritys voi kerätä, tallentaa ja analysoida raakaa yritystietoa tavalla, joka auttaa yritystä tekemään oikeita päätöksiä. Liiketoimintatietojärjestelmät toimivat yleensä tiedonkeruuna asiakastuen, markkinatutkimuksen, kilpailutiedon, tuotteiden suorituskyvyn ja muiden tilastollisten analyysien aloilla.
