Kirjanpidollinen petos on tilinpäätöksen tarkoituksellinen manipulointi julkisivun luomiseksi yrityksen taloudelliselle tilanteelle. Se koskee työntekijää, tiliä tai itse organisaatiota ja on harhaanjohtava sijoittajia ja osakkeenomistajia kohtaan. Yritys voi väärentää tilinpäätöstään yliarvioimalla tuotot tai varat, jättämättä kuluja kirjaamatta ja kirjaamalla vastuita aliarvioimalla.
Tahaton manipulointi
Esimerkiksi yritys tekee kirjanpitopetoksia, jos se ylittää tulonsa. Oletetaan, että yritys ABC toimii tosiasiallisesti tappiolla eikä tuota tuloja. Tilinpäätöksessään yhtiön voitot kasvaisivat ja sen nettovarallisuus liioiteltaisiin. Jos yritys yliarvioi tuloistaan, se nostaisi osakekurssiaan ja kuvaaisi virheellisesti todellista taloudellista tilannettaan.
Toinen esimerkki kirjanpitopetoksia tekevästä yrityksestä on, kun se yliarvioi omaisuutensa ja alirakentaa vastuunsa. Oletetaan esimerkiksi, että yritys yliarvioi lyhytaikaiset varat ja aliarvioi lyhytaikaiset velat. Tämä väärentää yrityksen lyhytaikaisen likviditeetin. Oletetaan, että yrityksen lyhytaikaiset varat ovat miljoona dollaria ja lyhytaikaiset velat ovat 5 miljoonaa dollaria.
Jos yritys yliarvioi lyhytaikaiset varat ja aliarvioi lyhytaikaiset velat, tämä väärentää yrityksen maksuvalmiutta. Jos yritys ilmoittaa, että sillä on 5 miljoonaa dollaria lyhytaikaisia varoja ja 500 000 dollaria lyhytaikaisia velkoja, potentiaaliset sijoittajat uskovat, että yrityksellä on tarpeeksi likvidejä varoja kattamaan kaikki velat.
Kirjaamattomat kulut
Kolmas esimerkki on, jos yritys ei kirjaa kulujaan. Tämän seurauksena yhtiön nettotulot ovat yliarvioidut ja kulut tulosvaikutteisesti alhaiset. Tämän tyyppiset kirjanpitopetokset luovat julkisivun siitä, kuinka paljon nettotuloja yritys saa, kun se tosiasiassa saattaa menettää rahaa.
