Kaupan alijäämän aikana Yhdysvaltain dollari heikkenee yleensä. Tietysti on olemassa useita syötteitä, jotka määräävät valuuttojen muutokset maksutaseen lisäksi, mukaan lukien talouskasvu, korot, inflaatio ja hallituksen politiikat. Kauppataseen alijäämä on negatiivinen vastatuuli Yhdysvaltain dollarille, mutta se voi silti vahvistaa muiden tekijöiden vuoksi.
Kaupan alijäämä tarkoittaa, että Yhdysvallat ostaa enemmän tavaroita ja palveluita ulkomailta kuin se myy ulkomaille. Ulkomaiset yritykset päätyvät Yhdysvaltain dollareihin. Tyypillisesti he käyttävät näitä Yhdysvaltain dollareita rahoituslaitosten arvopapereiden tai muiden Yhdysvaltoihin sijoitettujen varojen ostamiseen, etenkin taloudellisen vakauden ja kasvun aikana.
Jos tuonti jatkaa viennin ylittymistä, kauppataseen alijäämä pahenee edelleen, mikä johtaa Yhdysvaltain dollarin poistoihin lisää. Dollarien virta maasta johtaa valuutan heikkouteen. Dollarin heikentyessä se tuo tuontia kalliimmaksi ja vientiä halvemmaksi, mikä johtaa kauppataseen lieventämiseen. Kun valuutta heikkenee edelleen, se tekee Yhdysvaltain dollarin määräisistä varoista ulkomaalaisille halvempia.
Yhdysvalloissa on ollut jatkuvia kauppavajeita 1980-luvun puolivälistä lähtien, mutta tämä ei ole osoittanut merkittävää dollarin heikkenemistä, kuten voidaan odottaa. Ensisijainen syy on Yhdysvaltain dollarin asema maailman varantovaluuttana. Dollarin kysyntä jatkuu, koska sillä on merkittävä rooli maailmankaupassa ja keskuspankkien varannoissa ympäri maailmaa.
Suurimmat taloudet, jotka laskevat liikkeeseen oman valuutan, kuten Euroopan unioni, Japani ja Englanti, ovat samanlaisessa tilassa, jossa niillä voi olla jatkuvia kaupan alijäämiä. Maat, joilla ei ole sijoitusyhteisön uskoa, ovat alttiimpia näkemään valuuttojensa heikentyvän kaupan alijäämien vuoksi.
