Taloudellisen kirjanpidon painopiste on liiketoiminnan taloudellisen tilan yhteenveto ja raportointi liiketoiminnan ulkopuolisille yhteisöille, joilla on omistusoikeus, kuten osakkeenomistajille, velkojille, valtion virastoille ja toimittajille. Rahoituslaskennan vastapiste on johdon kirjanpito, joka antaa tietoa liiketoiminnan sisäisille ja vaikuttaa johdon päätöksiin.
Toisin kuin johdon kirjanpito, taloushallinnon kirjanpito vaaditaan laissa kaikille rekisteröidyille yrityksille, mukaan lukien yritykset, osakeyhtiöt ja henkilöyhtiöt. Standardit, joita yritysten on noudatettava ilmoittaessaan taloudellista asemaansa, sisältävät yleisesti hyväksytyt kirjanpitoperiaatteet (GAAP) ja kansainväliset tilinpäätösstandardit (IFRS).
GAAP sisältää kattavan luettelon tilinpäätösstandardeista, mukaan lukien eri politiikkalautakuntien laatimat lait ja perinteiset standardit, jotka, vaikka niitä ei ole koodattu mihinkään erityiseen lakiin, edustavat nykyään tilinpäätösyhteisön hyväksymiä menettelyjä. GAAP: n olemassaolo auttaa varmistamaan johdonmukaisuuden ja avoimuuden tuhansien yritysten taloudellisessa raportoinnissa kymmenillä aloilla. Tavoitteena on antaa sijoittajille, sääntelijöille ja velkojille mahdollisuus vertailla kahta tai useampaa yritystä rinnakkain käyttämällä helppoja hankkimia samanlaisia tietokokonaisuuksia.
IFRS: n tavoitteena on edistää tilinpäätösstandardien johdonmukaisuutta maasta toiseen, koska kaupan hajoamisen esteet ja globalisaatio ovat entistä suurempi rooli kansakuntien talouksissa.
Kolme taloudelliseen kirjanpitoon liittyvää pääasiakirjaa ovat tuloslaskelma, tase ja kassavirtalaskelma. Tuloslaskelmassa esitetään yrityksen tulot ja kulut tietyn ajanjakson, yleensä yhden vuoden, aikana. Yrityksen tulot tunnetaan sen ylin linja; kokonaistulot näkyvät tuloslaskelman päällä, minkä jälkeen kulut vähennetään nettotulojen saamiseksi. Nettotuotot tunnetaan yrityksen tuloksena; sitä pidetään laajalti yhtenä tärkeimmästä luvusta tilinpidossa.
Tuloslaskelmassa esitetään yrityksen voitot tai tappiot tietyn ajanjakson ajan, mutta tase antaa tilannekuvan yrityksen taloudellisesta tilanteesta yhdellä hetkellä. Tase on jaettu kolmeen osaan: varat yhteensä, velat yhteensä ja oma pääoma. Varat on listattu toisella puolella, velat ja oma pääoma toisella. Kuten nimensä päättelee, taseen on oltava tasapainossa siten, että yhtiön velkojen ja omien varojen summa on yhtä suuri kuin yhtiön kokonaisvarat. Toisin sanoen, yrityksen oma pääoma on sen omaisuus, joka jää jäljelle velan vähentämisen jälkeen.
Kolmas avainasiakirja rahoituslaskennassa on kassavirtalaskelma. Tuloslaskelman tavoin kassavirtalaskelma seuraa yrityksen taloudellista asemaa tietyn ajanjakson sijaan tietyllä ajanjaksolla. Tämä selvitys osoittaa, kuinka kassavirta liiketoiminnassa ja siitä pois tulee kolmen tyyppisen toiminnan kautta: liiketoiminta, sijoitustoiminta ja rahoitustoiminta. Ulkopuoliset käyttävät yrityksen kassavirtalaskelmaa arvioidakseen yrityksen vakavaraisuuden ja kyvyn maksaa laskut ajoissa.
