Yläluokka on sosiaalis-taloudellinen termi, jota käytetään kuvaamaan henkilöitä, jotka asuvat sosiaalisen hierarkian sekä työväenluokan että keskiluokan yläpuolella. Yläluokan yksilöillä on korkeampi käytettävissä oleva tulotase, mikä on huomattavampi poliittisessa valtiossa, ja he hallitsevat enemmän luonnonvarojen käyttöä. Ylemmän luokan osuus väestöstä on pieni, mutta se hallitsee suhteettoman suuren määrän koko varallisuudesta.
Yläluokan murtuminen
Historiallisesta näkökulmasta yläluokkaa hallitsivat maanomistaja aatelisto ja aristokraatit. Vuosien kuluessa termi on laajentunut kattamaan kuuluisuuksia, poliitikkoja, sijoittajia ja muita varakkaita ihmisiä.
Ylemmän luokan (rikkaat) ihmiset hallitsevat huomattavasti taloudellista ja poliittista kehitystä, mutta suurin osa tuotantotoiminnoista ja kulutuksesta tapahtuu työväenluokalla ja keskiluokalla. Työ- ja keskiluokka hoitavat suurimman osan taloudellisesta tuotannosta ja kulutuksesta, koska niiden lukumäärä on paljon suurempi kuin pienen yläluokan ja vaativat huomattavamman osan resursseista.
Raja- tai nousevassa taloudessa on usein vain kaksi luokkaa: työväenluokka tai köyhä ja yläluokka eliitti. Talouden kehittyessä ja parempien työpaikkojen ja infrastruktuurin luomalla lisää vaurautta syntyy keskiluokka. Äskettäin syntyneellä keskiluokalla on enemmän käytettävissä olevia tuloja, mikä edistää edelleen taloutta. Lopulta keskiluokan sisällä tapahtuu kuilu, joka erottaa keskimääräisen keskiluokan niistä, joilla on huomattavasti enemmän käytettävissä olevia tuloja, mutta joita ei vielä pidetä "rikkaina". Nämä ovat ylemmän keskiluokan ihmisiä. Yläluokka kehittyy yleensä keskiluokan ihmisistä, jotka ovat erityisen kekseliäitä tai joilla on korkeampi koulutustaso kuin muilla keskiluokalla. Esimerkkejä näistä ihmisistä nykypäivän yhteiskunnassa ovat lääkärit ja lakimiehet. He eivät ole Bill Gates, mutta he ansaitsevat myös enemmän rahaa kuin opettaja.
