CNBC: n mukaan Elon Muskin SpaceX on saanut halutun sertifikaatin Yhdysvaltain ilmavoimilta Falcon Heavy -rakettille.
Sertifikaatti myönnettiin SpaceX: n raskaan nousun raketille jo ennen toisen kerran laskeutumista, mikä merkitsee uutta merkittävää saavutusta Muskin yritykselle, joka on tunnettu häiritsevän tekniikan työstään. Ilmavoimien avaruus- ja ohjusjärjestelmien komento mainitsi aikaisemmassa lausunnossaan, että Falcon Heavy -ryhmän todistaminen kansallisen turvallisuuden ja luokiteltujen laukaisujen varalta voi vaatia vain kahta lentoa tai jopa 14. Paljon suunnattu raketti teki neitolaskelmansa historiallisesta laukaisulava 39-A Kennedyn avaruuskeskuksessa Cape Canaveralissa, Floridassa, 6. helmikuuta 2018.
Falcon Heavyn toista lentoa kutsutaan ilmavoimien avaruustestausohjelma Flight 2 (STP-2), ja sen on tarkoitus käynnistyä tämän vuoden lokakuussa. STP-2 on kokeellinen käynnistyslento, ja sen odotetaan kuljettavan jopa 25 satelliittia nimetylle kiertoradalle avaruudessa.
SpaceX voitti toisen aloitussopimuksen
Puolustusministeriö ilmoitti myös, että SpaceX on voittanut 130 miljoonan dollarin sopimuksen Air Force Space Command-52 -satelliitin laukaisusta kiertoradalla. SpaceX nousi voittajaksi tarjoamalla muita kilpailutarjouksia, joiden yksityiskohtia viranomaiset eivät julkista. SpaceX odottaa sopimuksen valmistuvan noin kahden vuoden kuluttua.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun SpaceX on voittanut Yhdysvaltain armeijan käynnistämisprojektin. Yhtiö voitti maaliskuussa 291 miljoonan dollarin arvosta uusia ilmavoimien laukaisusopimuksia, jotka koskivat sotilaallisen GPS-3-satelliitin laukaisua maaliskuuhun 2020 mennessä Falcon 9 -rakettilla, johon sisältyy mahdollisuus käynnistää kaksi muuta myöhemmin.
Alhaisten kustannusarvoehdotustensa avulla SpaceX tarttuu edelleen Yhdysvaltojen armeijan laukaisumarkkinoiden markkinaosuuteen muilta toimijoilta. Näkyvin on United Launch Alliance (ULA), joka on Boeing Co: n (BA) ja Lockheed Martin Corp.: n (LMT) yhteisyritys. Falcon Heavy -rakettia oli parempi kuin kilpailevia tarjouksia, koska se oli paljon voimakas ja silti edullinen. Toinen SpaceX-raketti Falcon 9 tarjoaa korkeamman uudelleenkäytettävyyden, ja NASA harkitsee sitä ihmisten avaruuslentokoneiden ominaisuuksissa.
"SpaceX on tyytyväinen jatkamaan amerikkalaisten veronmaksajien kustannustehokkaimpien, luotettavien laukaisupalvelujen tarjoamista elintärkeisiin kansallisen turvallisuuden avaruusoperaatioihin", totesi yhtiön presidentti ja operatiivinen johtaja Gwynne Shotwell lausunnossa.
