Parin viimeisen sadan vuoden aikana maailman keskimääräinen elintaso on noussut uskomatonta. Tämä elintason nousu on seurausta ennennäkemättömästä talouskasvusta. Mutta kasvuun on liittynyt negatiivinen vaikutus - ympäristön pilaantuminen. Lauseet, kuten "öljyn huippu" ja "ilmastonmuutos", ovat johtaneet siihen, että olemme saavuttaneet talouskasvun rajat ja että jos kasvua ei hillitä, se lopulta tuhoaa maan ja kaikki sen asukkaat lajit.
Silti tehdään käsitteellinen virhe, kun talouskasvu rinnastetaan ympäristön pilaantumiseen tai ainakin maapallon resurssien kasvavaan kulutukseen. Huolimatta niiden läheisestä yhteydestä menneisyyteen, teoreettisesti on mahdollista saavuttaa rajaton talouskasvu äärellisellä planeetalla. Tarvitaan kuitenkin, että teoria muutetaan todellisuudeksi irrottamalla tai erottamalla talouskasvu kestämättömästä luonnonvarojen kulutuksesta ja haitallisesta pilaantumisesta.
Maa-planeetta - kasvun lähde ja raja
Elämä - koko elämä - riippuu Maan resursseista selviytyäkseen. On mahdotonta kuvitella maailmaa, jossa näitä resursseja ei kuluteta missään nimessä. Ihmisten on juoda vettä ja syödä ruokaa. Tämän lisäksi ihmiset ovat huomanneet, että muiden luonnonvarojen, kuten puun, käyttö on mahdollistanut heidän synnyttämisen tulipaloina lämpimänä pitämiseksi ja rakenteiden suojaamiseksi tuulelta, sateelta ja lumelta. Tällaisten resurssien käyttö on mahdollistanut ihmisten, ei vain elää, vaan myös parantaa elämänlaatua.
Avainsanat
- Talouskasvu liittyy usein ympäristön huonontumiseen. Elämänlaadun parantaminen on syynä talouskasvun halukkuuteen. Maapallon luonnonvarojen lisääntynyt kulutus ja sen kielteiset ympäristövaikutukset ovat johtaneet siihen, että monet päättävät, että talouskasvu ei ole kestävää.Kuitenkin talouskasvu voidaan erottaa kestämättömästä luonnonvarojen kulutuksesta ja haitallisesta pilaantumisesta. Talouskasvun erottaminen fyysisestä kasvusta voi auttaa saavuttamaan korkeamman elintason ilman kestämätöntä luonnonvarojen kulutusta ja haitallista pilaantumista.
Elämänlaadun parantaminen motivoi jatkuvan talouskasvun halua. Mutta suurimman osan ihmishistoriasta talouskasvu ja ihmisten elintason paraneminen ovat lisääntyneet suhteellisen hitaasti. Tilanne muuttui dramaattisesti noin 200 vuotta sitten.
Kalifornian Berkeleyn yliopiston taloustieteen professori J. Bradford DeLong arvioi, että vuodesta 1 vuoteen 1800 keskimääräinen maailman bruttokansantuote asukasta kohden pysyi alle 200 dollaria ja vuoden 1800 jälkeen alkoi nousta nopeasti ja oli 6 539 dollaria vuoteen 2000 mennessä..
Vaikka suuri osa tästä talouskasvusta ja elintason paranemisesta on keskittynyt tiettyihin kansakuntiin, kehitysmaissa on myös havaittu talouskasvun asukasta kohden nousua, elinajanodotteen pidentymistä ja tautien ja aliravitsemuksen aiheuttaman kuolleisuuden vähenemistä. Talouskasvuun on kuitenkin liittynyt myös maapallon luonnonvarojen massiivinen kulutus ja ympäristön pilaantuminen.
Edelleen, vaikka ilmastomuutos ei ole uusi asia, tutkimukset osoittavat, että globaalien lämpötilojen nousut 20. vuosisadan viimeisestä puoliskosta ovat todennäköisesti ihmisen toiminnan seurausta. Maapallon luonnonvarojen kulutuksen voimakas kasvu ja teollisen toiminnan ympäristövaikutukset ovat johtaneet siihen, että monet ovat päättäneet, että talouskasvu ei ole kestävää.
Näillä kriitikkoilla on kuitenkin yleensä suppea, vaikkakin ymmärrettävä tulkinta talouskasvusta. Sellaisten kriitikkojen mielestä kasvu rinnastetaan usein fyysiseen / aineelliseen kasvuun, kuten suurempien rakennusten ja entistä suuremman infrastruktuurin laajeneminen yhä suuremmalla maantieteellisellä alueella samoin kuin materiaalisten tavaroiden tuotannon lisääntyminen. Vaikka suuri osa aikaisemmasta talouskasvusta on sattunut fyysiseen kasvuun, talouskasvun käsite ei ole siitä riippuvainen.
Joten mikä on talouskasvu?
Talouskasvu on reaalisen (inflaation jälkeen) BKT: n lisäystä, jossa BKT on kaikkien tavaroiden ja palveluiden kotimaisen tuotannon kokonaisarvo. Avainsana tässä on arvo. Talouskasvu tapahtuu, kun reaalisen BKT: n arvo nousee. Arvoon voi vaikuttaa kahdella tavalla. Yksi on, mihin talouskasvun kriitikot keskittyvät: tuotannon määrän lisääntymiseen. Toinen tapa on kuitenkin parantaa tuotetun tuotteen laatua.
Tämä johtaa toiseen eroon "laajan" talouskasvun ja "intensiivisen" talouskasvun välillä. Laaja talouskasvu kuvaa fyysisen kasvun kasvua, joka käyttää enemmän panoksia. Intensiivinen talouskasvu puolestaan kuvaa kasvun kasvua, joka johtuu tehokkaammista tai älykkäämmistä tavoista käyttää tuotantopanoksia korkealaatuisempien tuotteiden tuottamiseen.
Muista myös, että BKT ei mittaa vain tavaroiden tuotantoa, vaan myös palveluita. Koulutuksen, terveydenhuollon ja muiden palvelujen lisääntyessä talouskasvu laajenee ilman, että suuria määriä maapallon resursseja kulutetaan tai ympäristölle vahingoitetaan.
Itse asiassa jokin talouskasvu voi olla hyödyllistä ympäristölle ja vähentää riippuvuuttamme luonnonvaroista. Tähän sisältyy julkisen liikenteen laajentaminen ja tehostaminen, asuntojen ja yritysten energiatehokkuuden parantaminen, polttoainetaloudellisempien ajoneuvojen tuottaminen, investoinnit saastuttamattomiin teollisiin prosesseihin ja teollisuusjätteiden puhdistaminen.
Kestävä kehitys
Koska talouskasvu ei tarkoita luonnonvarojen kulutuksen äärettömän lisääntymistä tai ympäristön pilaantumista, talouskasvu on mahdollista erottaa fyysisestä kasvusta ja sen haitallisista vaikutuksista. Juuri tämä erottamismahdollisuus on motivoinut kestävän kehityksen liikettä.
Maapallon luonnonvarojen rajalliset rajoitukset edellyttävätkin suurempaa resurssitehokkuutta, kun talouskasvu ja fyysinen kasvu on erotettava toisistaan enemmän.
On olemassa todisteita siitä, että kun maat ylittävät tietyn vaurauskynnyksen, niistä tulee puhtaampia, vähemmän tuhlaavia ja tehokkaampia, ja ne kaikki tarjoavat toivoa kestävästä kehityksestä. Rikkaat maat pyrkivät kuitenkin viemään suuren osan resurssiintensiivisestä ja ympäristölle haitallisesta taloudellisesta toiminnastaan köyhimpiin maihin.
Pohjaviiva
Talouskasvua on puolustettu sen panoksesta ihmisten hyvinvointiin ja elintason parantamiseen. Silti käy yhä selvemmäksi, että missä määrin talouskasvu on riippuvainen maapallon luonnonvarojen käytön lisääntymisestä, ei ole kestävää.
On selvää, että emme voi jatkaa enemmän veden kulutusta, polttaa enemmän polttoainetta ja kuluttaa enemmän ja enemmän hiilidioksidia jatkuvasti kasvavilla nopeuksilla. Vaikka teoreettisesti mahdollista, olemme historiassa siinä vaiheessa, että talouskasvun erottamisesta fyysisestä kasvusta on tultava todellisuutta tai talouskasvu alkaa vähentää ihmisen hyvinvointia.
