Hinnat koordinoivat tarjontaa ja kysyntää, ja ne myös määräävät se; kokonaiskysynnän ja yleisen hintatason välillä ei ole puhdasta, suoraa ja yhden ulottuvuuden yhteyttä. Ceteris paribus -olosuhteissa kokonaiskysynnän oikeanpuoleinen muutos vastaa kuitenkin hintatason nousua, kun taas vasemmalle siirtyminen vastaa alhaisempaa hintatasoa.
Kokonaiskysyntä
Makrotaloudessa kokonaiskysyntä määritellään taloudessa kysyttyjen tavaroiden ja palveluiden kokonaismääräksi. Klassinen yhtälö kokonaiskysynnän laskemiseksi on bruttokansantuote tai BKT: kokonaiskulutusmenot + investoinnit + julkiset menot + nettovienti.
Hintataso
Yleinen hintataso on puhtaasti hypoteettinen; taloudessa ei ilmeisesti ole yhdenmukaista hintaa monille tavaroille ja palveluille. Suurin osa hintatasoarvioista lasketaan seuraamalla asetettua tavaroiden ja palveluiden koria. Hintataso on reaalisesti merkittävin. Toisin sanoen reaaliset hintatasot vertaa tavaroiden ja palveluiden hintoja rahan ostovoimaan.
Kysyntä ja hinnat
Mikrotalous ja makrotalous käsittelevät tarjontaa ja kysyntää jonkin verran. Kysyntälain mukaan hintojen nousulla on tapana vähentää tavaran tai palvelun kysyntää. Makrotaloustieteilijät kuitenkin pitävät nimellishintojen nousua yleensä ratkaisevana tulevaisuuden taloudellisen kysynnän kannalta. Tämän erimielisyyden syyt ovat monien taloudellisten keskustelujen ytimessä. Kokonaiskysynnän vaikutus hintoihin on kuitenkin suhteellisesti selvä.
Aina kun kuluttajaryhmä vaatii enemmän tavaroita tai palveluita, näiden tavaroiden tai palveluiden hinnat nousevat normaalia korkeammaksi. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että todellisten hintojen on nousuttava.
Esimerkiksi ihmiset vaativat HDTV-televisioita enemmän kuin koskaan, mutta heidän todelliset kustannuksensa ovat laskeneet. Jos reaalihinnat laskisivat edelleen, kysynnällä olisi taipumus kasvaa. Toisin sanoen enemmän ihmisiä olisi halukkaita ostamaan 100 dollarin televisioita kuin 1 000 dollarin televisioita.
On erittäin vaikea määrittää, aiheuttavatko hinnat liikkumista kysyntäkäyrällä vai muuttuva kysyntäkäyrä aiheuttaa hinnanmuutoksia.
