Talousmaailmassa inflaatio on termi, joka heitetään ympäri joka kerta, kun tiettyjen tavaroiden tai palvelujen hinnat nousevat yhtäkkiä. Inflaatiolla tarkoitetaan hintojen nousua ajan kuluessa joko tietyllä toimialalla tai koko taloudessa. Toinen tapa; niin tapahtuu, kun valuuttayksikkö on arvoltaan asteittain vähemmän kuin se oli edellisenä tilikautena.
Terveissä talouksissa on aina pieniä heilahteluita tai jatkuvasti alhainen inflaatio ja deflaatio. Pankit ja muut taloudelliset tekijät pyrkivät vähentämään näitä vaihteluita mahdollisimman paljon. Mitä onnistuneempi vähennys, sitä vakaampi talous on.
Hyperinflaatio on taloudellisesti tappava ja luonnoton tila. Kyseessä on tilanne, jossa valuutan arvo menee vapaaseen pudotukseen. Se voi olla 1: 1: n arvoinen verrattuna kuukauden toiseen valuuttaan, seuraavan kuukauden 50: 1 saman valuutan suhteen ja sitä seuraavan kuukauden 2000: 1.
Esimerkiksi lähellä Yhdysvaltain sisällissodan loppua useimmat konfederaation kannattajat pelkäsivät, että sota oli jo menetetty. Konfederaation dollari, joka oli aiemmin ollut melkein samalla tasolla kuin Yhdysvaltain dollari, laski yhtäkkiä arvoon noin 1 200: 1. Jos liittovaltion dollari ei olisi pudonnut kokonaan käytöstä, todennäköisesti suhde nousee edelleen, kunnes edes miljardi liittovaltion dollaria ei pystynyt ostamaan Yhdysvaltain dollaria.
Joka kerta kun on taloudellisia, kansalaisjärjestöjen tai hallitusten levottomuuksia, asiantuntijat ilmaisevat huolensa hyperinflaatiosta. Vakaat taloudet eivät halua käydä kauppaa epävakaiden talouksien kanssa, joten massiiviset murrokset tarkoittavat, että sijoittajat ja kauppakumppanit eivät enää halua käydä kauppaa valuutassa, jota pidetään epävakaana. Se on yleisin sotien aikana ja sen jälkeen, etenkin häviävän puolen kohdalla.
Vaikka jotkut asiantuntijat käyttävät pikkukuvaa, jonka mukaan hintataso nousee vähintään 50% kuukaudessa, hyperinflaatiolle ei ole asetettu kivimääritelmää. "Virallisen" hyperinflaation kestoa varten ei ole ohjeita. Termin käyttö riippuu yleensä radikaalin inflaation reaalimaailman vaikutuksista, kuten mediaanitulojen äkillisestä kyvyttömyydestä ostaa riittävästi ruokaa tai säilyttää riittävä asunto. Se on äärimmäinen esimerkki inflaatiosta, jonka mukaan taloustieteilijät ovat ilmestyneet viimeisen vuosisadan aikana noin 50 kertaa maailmanlaajuisesti.
Liian suuri inflaatio ei ole koskaan hyvä asia, mutta huomattava inflaatio voi olla olemassa ilman, että sitä pidetään hyperinflaationa. Esimerkiksi, jos Yhdysvaltain dollarin arvo muuttuu yhtäkkiä kaksinkertaisen arvona kuin Kanadan dollari, sen arvo on puolet niin paljon, sitä ei yleensä pidetä hyperinflaationa. Se on vakava inflaatio ja voi aiheuttaa merkittävää taloudellista epävakautta, mutta ei todennäköisesti tuhoa kokonaan taloutta kokonaan.
Hyperinflaatio on jatkuvasti sijoittajien ja taloustieteilijöiden mielessä taloudellisen epävarmuuden aikoina, mutta se on äärimmäinen asia. Jalometallien, useiden valuuttojen tai kriittisten hyödykkeiden sijoittaminen voi auttaa suojaamaan mahdolliselta hyperinflaatiolta.
