Mikä on kirjanpitäjän kirje?
Tilintarkastajan kirje on kirjallinen tiedonanto, joka yleensä edeltää taloudellista raporttia. Tilintarkastajan kirjeen tuottaa yrityksen riippumaton tilintarkastaja. Siinä on yhteenveto kirjanpitäjän tilintarkastuksen laajuudesta ja sen tuloksista hyvin yleisellä tasolla. Termiä käytetään usein vuorottelevasti termin "tilintarkastajan lausunto" kanssa.
Tilintarkastajan kirje selitetty
Tilintarkastajan kirjeessä ilmaistaan yleensä "puhdas" mielipide, mikä tarkoittaa, että kirjanpitäjä tai kirjanpitoyritys uskoo tilinpäätöksen paikkansapitävyyden ja että se kuvaa oikeudenmukaisesti yhtiön taloudellista tilaa. "Hyväksytty" lausunto osoittaa puutteita yrityksen menettelytapoissa tai esitysmuodossa (tarkoittaen, että tilinpäätös ei voi olla paikkansapitävä tai se ei välttämättä vastaa GAAP: ta). Tilintarkastajan kertomuksessa ilmoitetaan myös tilinpäätöksen kattama ajanjakso sekä kirjanpitomenetelmä (GAAP tai kassa), jota tilinpäätöksen esittänyt yritys käyttää.
"Kielteinen" mielipide, joka osoittaa, että yrityksen talouden tiedot ovat vääriä, on vielä yksi mahdollisuus. Tunnetuin mielipide on "jatkuva toiminta", mikä tarkoittaa, että tilitoimisto epäilee yrityksen taloudellista tilaa ja kykyään jatkaa liiketoimintaa.
Mitä sisältyy kirjanpitäjän kirjeeseen?
Useat liittovaltion ja osavaltioiden viranomaiset antavat ja valvovat vaatimuksia, joissa määrätään, mitkä tiedot tulisi sisällyttää kirjanpitäjän kirjeeseen. Näitä ovat Commodity Futures Trading Commission (CFTC), arvopaperi- ja pörssikomissio (SEC), liittovaltion talletusvakuutusyhtiö (FDIC) ja valtion sääntelyelimet. Tilintarkastajien on täytettävä muiden vaatimusten lisäksi tukeakseen pätevyyttään antaa kirjanpitäjän kirjeitä: että he ovat riippumattomia yrityksestä, josta he antavat lausuntonsa; että heidän käytänteensä ovat tilintarkastusstandardien mukaisia, jotka on vahvistanut American Institute of Certified Public Accountants (AICPA), teollisuuden ammattiyhdistys, joka asettaa eettiset ja ammatilliset standardit ja myöntää valtakirjat; että kirjanpitäjällä on sen valtion myöntämä toimilupa, jossa hän harjoittaa toimintaansa, ja että hänellä on "hyvä asema AICPA: ssa".
Koska kirjanpitäjän kirje jaetaan yhdessä yhtiön taloudellisten raporttien kanssa, sitä pidetään kiinteänä osana analyytikkojen ja sijoittajien näkemystä yrityksestä. Sääntelyviranomaiset ovat vuosien varrella käynnistäneet tutkimuksia, nostaneet kanteen petoksista ja ryhtyneet täytäntöönpanotoimenpiteisiin kirjanpitoyrityksiä vastaan, koska he eivät ole esittäneet lausuntoaan tarkasti ja että he ovat laiminlyöneet lausuntonsa. Yksi merkittävä tapaus koski kirjanpitoyrityksen Arthur Andersenin kirjanpitäjän kirjeitä Waste Managementin taloudellisia raportteja varten. Toisessa tapauksessa kilpaileva yritys Price Waterhouse Coopers sai tulipalon vuonna 1999, koska se antoi asiakkaalle WR Gracelle mahdollisuuden antaa väärät luvut tilinpäätöksessään säilyttäen "puhtaan" tilintarkastuslausunnon.
