Kun kyse on Windows-pohjaisen kannettavan tai PC: n ostamisesta, kuluttajat joutuvat CPU: n (tietokoneen keskusprosessori tai tietokoneen aivot) valmistajaan vain kahdella todellisella valinnalla: Intel Corp (INTC) tai Advanced Micro Devices Inc. (AMD). Molemmat yritykset perustettiin lähes 50 vuotta sitten Kalifornian piilaakson osaan, mutta puolen vuosikymmenen aikana mikään muu merkittävä toimija ei ole päässyt tähän puolijohdemarkkinoiden segmenttiin. Katsotaanpa Intelin ja AMD: n välisen kilpailun historiaa ja yritetään selittää, miksi AMD on ollut ja on edelleen Intelin ainoa todellinen kilpailija.
AMD ja Intel: Lyhyt historia
Alan nykyisten tilastojen mukaan AMD on maailman toiseksi suurin mikroprosessorien toimittaja, mutta melko kaukana Intelistä. AMD hallitsee noin neljänneksen prosessorimarkkinoista, kun taas Intel hallitsee yli 70%. Itse asiassa AMD on aina ollut toisena viuluna Intelille sekä markkinaosuudella että osakkeen hinnalla. Molemmat yritykset perustettiin suunnilleen samaan aikaan, melkein viisi vuosikymmentä sitten. Intelin perustivat vuoden 1968 puolivälissä Gordon Moore, joka oli tunnettu Mooren lain laatimisesta, ja Robert Noyce, joka auttoi keksimään piin integroitua piiriä. Molemmat miehet olivat Fairchild Semiconductorin, aikaisen ja vaikutusvaltaisen integroidun piiritekniikan edelläkävijän, entisiä työntekijöitä.
Muutama kuukautta myöhemmin vuonna 1969 AMD perusti myös Fairchild Semiconductorin kahdeksan entistä työntekijää. Molemmilla yrityksillä on siis yhteinen perintö ja samanlainen alkuperä. Siitä lähtien he ovat olleet kovia kilpailijoita, molemmat yrittäessään yhdistää toisiaan uusimmalla tekniikalla ja tehokkaimmilla prosessoreilla maailman tietokoneiden ajamiseksi. Kun kuitenkin kehitettiin x86-piirisarja 1970-luvun lopulla, Intelistä tuli pian hallitseva toimija, ja sen osakkeen arvo kasvoi uskomattoman 290-kertaisesti sen listautumisannin jälkeen vuonna 1978. AMD, jonka IPO oli samana vuonna, on nähnyt osakkeensa kasvavat vain vain 2, 7x saman pitkän ajanjakson aikana - ero kerroin 100. (Katso lisätietoja myös: Viisi parhainta puolijohde-ETF: ää vuodelle 2017. )
AMD on ollut jatkuva alijäämä puolijohdetilassa, mutta se on edelleen kestänyt, kun kaksi yritystä sulki tosiasiallisesti kaikki muut kilpailijat. Intel on pyrkinyt hallitsemaan kaikkia prosessorimarkkinoita, mukaan lukien huippuluokan suorituskykyiset prosessorit, kun taas AMD on keskittynyt halvempaan, budjettiystävälliseen keski- ja matalan kantaman piirisarjoihin. Intel-sirut ovat myös vakaampia ja helppokäyttöisempiä tavalliselle tietokoneen käyttäjälle, kun taas AMD: n sirut voidaan ylikellottaa ja sitoa niille hienostuneille käyttäjille, jotka tietävät tiensä piirilevyn ympäri.
Kilpailu on tullut ja mennyt
Lukijalle saattoi tuntua, että Intel ja AMD ovat ainoat tietokoneprosessorien valmistajat, joilla on merkitystä. Vaikka tämä voi pitää paikkansa Windows-pohjaisissa tietokoneissa, se ei ole totta yleensä. Esimerkiksi Texas Instruments Inc. (TXN), Qualcomm Inc. (QCOM), ARM Holdings (AR MH) ja Broadcom Limited (AVGO) tekevät kaikki keskusprosessoreita; nämä yritykset ovat kuitenkin erikoistuneet kulutuselektroniikan markkinoiden muihin segmentteihin ja ovat luopuneet tietokoneista. Esimerkiksi nämä valmistajat toimittavat aivot monille maailman älypuhelimille ja tablet-laitteille. Apple Inc. (AAPL) iPhone on käyttänyt Samsungin ja Taiwan Semiconductorin (TSM) suunnittelemia prosessoreita. Samaan aikaan Intel ja AMD ovat keskittyneet tietokoneisiin ja PC-peleihin (mukaan lukien videonäytönohjaimet tai GPU: t).
Historiallisesti PC-sirutilassa on ollut jonkin verran vilkasta kilpailua, joka on suoraan kilpaillut Intelin x86-arkkitehtuurin kanssa. Kaikki nämä yritykset ovat sittemmin lopettaneet liiketoiminnan tai pakottaneet pois prosessorimarkkinoilta. Cyrix oli yksi tällainen yritys, joka aloitti markkinoimalla ns. Prosessoreita, jotka yhdistettiin yhdessä Intel 286- ja 386-prosessorien kanssa. Lopulta Cyrix aloitti 1990-luvun alkupuolella suunnittelun omien piirisarjojensa kanssa kilpaillakseen näiden prosessorien kanssa, tarttumalla jopa 10 prosenttiin markkinaosuudesta.
Valitettavasti Cyrix joutui jatkuvasti myöhässä markkinoille Intelin ja AMD: n tarjoamien päivitysten takana, eikä se pystynyt kilpailemaan raa'alla suorituskyvyllä. Yhtiö myytiin National Semiconductorille vuonna 1997 ja lopetti kokonaan x86-sirujen valmistamisen pian sen jälkeen. VIA Technologies osti osan Cyrixin immateriaalioikeuksista National Semiltä yrittääkseen murtautua x86-markkinoille, mutta myös epäonnistunut. (Lisätietoja, katso myös: AMD saa käyttöönsä huippuluokan PC- ja palvelinmarkkinat .)
1990-luvun lopulla integroitu laitetekniikka (IDTI) esitteli WinChipin, pienitehoisen vaihtoehdon kilpailla x86-alustojen kanssa. Toimistokäyttöön tarkoitettu WinChip epäonnistui suorittaessaan liukulukulaskelmia ja epäonnistui myöhemmin. IDT jatkoi erikoistumistaan siruihin, jotka on tarkoitettu viestintään ja RFID-sovelluksiin. Vain AMD ja Intel pysyivät merkittävästi 2000-luvun alkupuolella.
Tulevaisuus
Äskettäin AMD on pyrkinyt haastamaan Intelin uudella Ryzen-siruarkkitehtuurillaan, joka on toistaiseksi nähnyt menestystä edullisempana vaihtoehtona huippuluokan prosessoreille. Itse asiassa viimeisen 12 kuukauden aikana AMD: n osakkeet ovat ylittäneet Intelin vakavasti. On kuitenkin todennäköistä, että Intel vastaa tähän haasteeseen julkaisemalla omat uudet ja parannetut seuraavan sukupolven prosessorit, kun kaksi yritystä heittävät sen tulevaisuuteen. Todennäköisesti Intel pysyy hallitsevana AMD: n kanssa kaukana sekunnissa. Silti tämä kaukainen sekunti on myös todennäköisesti ainoa todellinen kilpailu, joka Intelillä on PC-keskittyneissä prosessorimarkkinoilla.
