Kysynnän joustavuus mittaa kuinka herkkä tavaran tai palvelun kysytty määrä on muuttujien muutoksissa. Monet tekijät ovat tärkeitä tavaran tai palvelun kysynnän joustavuuden määrittämisessä, kuten hintataso, tavaran tai palvelun tyyppi, korvaavan tuotteen saatavuus ja kuluttajan tulotaso.
Hintataso vaikuttaa tavaran tai palvelun kysyntään. Kysynnän hintajoustoa voidaan käyttää mitaamaan tavaran tai palvelun kysynnän muutoksen herkkyys suhteessa sen hintamuuttoon. Kysynnän hintajousto lasketaan jakamalla tavaran tai palvelun kysynnän prosentuaalinen muutos sen prosenttimuutoksella sen hintatasossa. Tavaran tai palvelun hintatason muutos määrää tavaran joustavuuden.
Esimerkiksi ylellisyystuotteilla on korkea kysynnän joustavuus, koska ne ovat herkkiä hinnanmuutoksille. Oletetaan, että LED-televisioiden hinnat laskevat hinnalla 50%. Kysyntä kasvaa, koska ne ovat edullisempia niille, jotka eivät pystyneet ostamaan niitä aikaisemmin.
Tavaran tai palvelun tyyppi vaikuttaa myös kysynnän joustavuuteen. Tavarat tai palvelut voivat olla ylellisyyttä, välttämättömyyttä tai mukavuutta kuluttajalle. Kun tavara tai palvelu on ylellisyyttä tai mukavuushyötyä, se on erittäin elastinen verrattuna välttämättömään tuotteeseen. Olennainen hyödyke, kuten ruoka, on yleensä joustamatonta, koska kuluttajat ostavat silti ruokaa, vaikka hinta muuttuisi.
Korvaavien tavaroiden saatavuus vaikuttaa tavaroiden tai palveluiden kysynnän joustavuuteen. Siksi useilla korvikkeilla varustettujen tavaroiden tai palveluiden kysyntä on erittäin joustavaa. Tavaroiden hintatason pieni nousu saa kuluttajat ostamaan korvikkeet. Kun läheisiä korvikkeita on saatavana, vaadittu määrä on erittäin herkkä hintatason muutoksille ja päinvastoin. Läheisesti korvattavien tuotteiden kysynnän joustavuus mitataan jakamalla yhden tuotteen kysynnän prosentuaalinen muutos korvaavan tuotteen hinnan prosentuaalisella muutoksella. Tätä kaavaa kutsutaan myös kysynnän ristijoustoksi.
Esimerkiksi soodan kysyntä on erittäin joustavaa suuren määrän korvikkeiden vuoksi. Jos yhden soodan hinta nousee, kuluttajat valitsevat halvemman korvikkeen.
Kuluttajatuotoilla on merkitystä tavaroiden ja palveluiden kysynnän joustavuudelle. Kysynnän tulojoustoa käytetään mittaamaan vaaditun määrän muutoksen herkkyyttä suhteessa kuluttajien tulojen muutokseen. Tulotasot vaikuttavat erityyppisiin tavaroihin. Esimerkiksi huonommilla tuotteilla, kuten geneerisillä tuotteilla, on negatiivinen tulojoustavuus kysynnällä. Geneerisiin tuotteisiin vaaditulla määrällä on taipumus laskea kuluttajien tulojen noustessa.
