Yhdysvaltain työvoimatoimiston (BLS) tekemä nykyinen väestötutkimus (CPS) on keskeinen tietolähde Yhdysvaltain työttömyydestä. Kansallinen työttömyysaste on johdettu tästä tutkimuksesta, ja se on tiedotusvälineiden yleisimmin ilmoittama yhteenveto talouden ja sen työntekijöiden tilasta.
Mutta se ei kerro koko tarinaa.
Mitä se sanoo
BLS-verkkosivuston mukaan CPS laskee seuraavat henkilöt palkattuina:
- Kaikki henkilöt, jotka työskentelivät palkan tai voiton perusteella tutkimuksen viiteviikolla.Kaikki henkilöt, jotka tekivät vähintään 15 tuntia palkatonta työtä perheomistuksessa olevassa yrityksessä, jota jonkun kotitalous hoiti.Kaikki henkilöt, jotka olivat tilapäisesti poissa normaalista työstään, olivatpa ne sitten heille maksettiin palkkaa tai ei (tällaisia ovat henkilöt, jotka olivat lomalla, sairaita, kärsivät lastenhoito-ongelmista, hoitivat perhe- tai henkilökohtaisia velvoitteita, olivat äitiys- tai isyyslomalla, osallistuivat työriitoihin tai olivat estyneet työskentelemästä huonon sään vuoksi).
Mitä se ei sano
On selvää, että CPS on tärkeä toimenpide, mutta se ei voi kertoa meille kaikkea työttömyyden tilasta Yhdysvalloissa. Mitä puuttuu?
1. Onko työntekijöillä kokopäiväisiä tunteja
CPS laskee ihmiset palkattuina, jos he työskentelevät osa-aikaisesti tai tilapäisesti, riippumatta tehtyjen työtuntien lukumäärästä tai siitä, edustaako tämä työ työntekijälle riittävää vai ihanteellista työllisyystilannetta. Jos lomautettu konsultti työskentelee 10 tuntia pikaruokayhteydessä, hänet pidetään palkattuina, mutta tämä työllisyys ei todennäköisesti riitä laskujensa maksamiseen eikä se ole ihanteellinen hänelle tai koko yhteiskunnalle, koska hän on pätevä tekemään enemmän haastava, tuottavampi ja enemmän palkkaa maksava työ.
2. Työntekijöiden "vajaatyöllisyys"
Pikaruokayhteisössä palvelimena työskentelevä konsultti antaa meille esimerkin jostakin muusta, jota ei mitata työttömyysasteella: alityöllisyys tai työskentely työssä, joka vaatii vähemmän taitoja ja tarjoaa alhaisempaa palkkaa kuin parhaat työpaikat, joille työntekijä on pätevä. Konsulttiamme pidetään myös vapaaehtoisena osa-aikatyöntekijänä - vielä yksi tekijä, jota työttömyysaste ei ota huomioon.
3. Onko työntekijä luopunut työn etsimisestä, vaikka hän sitä tarvitsee
BLS lasketaan työttömiksi vain niillä, joilla "ei ole työtä, jotka ovat aktiivisesti etsineet työtä viimeisen neljän viikon aikana ja jotka ovat tällä hetkellä työssä." Jos sinulla on kylmä (tunnetaan nimellä "väliaikainen sairaus"), tutkimus pitää sinua edelleen työhön käytettävissä. Jos talouden tila on kuitenkin niin huono, että masennusta menetät työpaikkasi, tai jos äskettäiset yrityksesi työnhaku ovat olleet niin turhaa, että et ole edes yrittänyt saada uutta työpaikkaa viimeisen neljän viikon aikana, sinua ei enää pidetä työttömänä: sinusta tulee "vähäistä sitoutumista" työvoimaan tai "lannistunutta työntekijää", eikä sinua enää lasketa työttömyysasteeseen. Muita ihmisiä, joita ei pidetä työvoiman osana, ovat vangit, hoitokodeihin rajoitetut henkilöt, aktiivisessa tehtävässä olleet asevoimien jäsenet, kotityöntekijät, opiskelijat ja eläkeläiset.
4. Mitä työttömyysluvut tarkoittavat tilanteessa?
Toinen työttömyysasteen ongelma on, että sitä ei voida käyttää tarkkaan vertailemaan eri vuosien työttömyysastetta. Taloudellisen ja poliittisen tutkimuksen keskuksen taloustieteilijöiden John Schmittin ja Dean Bakerin vuoden 2009 raportin mukaan on vaikea verrata tarkasti esimerkiksi vuoden 1982 työttömyysastetta verrattuna vuoden 2009 työttömyysasteeseen, koska muutokset väestö. Heidän mukaansa nuorempi väestö johtaa korkeampaan työttömyysasteeseen, koska "nuoret vaihtavat työpaikkoja useammin ja todennäköisemmin muuttavat työvoiman sisään ja ulos". Lisäksi hallituksen menetelmät työttömyysasteen mittaamiseksi voivat muuttua ajan myötä, kuten he tekivät vuonna 1994, kun BLS uudisti CPS: ää muuttamalla kyselylomaketta ja joitain sen työvoimakäsitteitä.
Nämä ovat vain muutamia ongelmista, joissa vedotaan liian voimakkaasti kansalliseen työttömyysasteeseen merkityksellisenä indikaattorina talouden ja sen työvoiman tilanteesta. Valitettavasti tämä tarkoittaa usein sitä, että todellinen prosenttiosuus ihmisistä, joilla ei ole työpaikkoja tai jotka eivät ansaitse tarpeeksi rahaa, on usein huonompi kuin virallinen työttömyysaste osoittaa.
