Ethereum on virtuaalikoneiden vertaisverkko, jota kuka tahansa kehittäjä voi käyttää hajautettujen sovellusten (Dapps) ajamiseen. Nämä tietokoneohjelmat voivat olla mitä tahansa, mutta verkko on optimoitu suorittamaan sääntöjä, jotka tietyt ehdot täyttyvät mekaanisesti, kuten sopimus. Ethereum käyttää omaa hajautettua julkista ryhmäketjua salauksen tallentamiseksi, toteuttamiseksi ja suojaamiseksi näitä sopimuksia.
Jokainen verkkonsa tietokone lataa pienen virtuaalikoneen synkronoidaksesi Ethereum-lohkoketjun kanssa ja pysyy käytettävissä sopimusten toteuttamiseen. Tämä hajautettu tietokoneverkko tarjoaa kätevästi turvallisuuden, luotettavuuden ja laskentatehon, jota tarvitaan suunnitellun järjestelyn suorittamiseen. Tietysti tämä konsensusverkko ei ole ilmainen tai yksityinen, joten kehittäjät käyttävät sitä vain konsensukseen tuloksista ja milloin heidän tietonsa voivat olla julkisia. Ethereumin lohkoketju on julkisesti haettavissa täältä.
Vaikka useimmat esimerkit näistä sopimuksista kuvaavat erilaisia ihmisten vuorovaikutuksia, tekniikka on tällä hetkellä suositeltava teolliseen käyttöön liittyvissä tapauksissa, kuten organisaatioiden välinen tiukka liiketoimintalogiikka tai koneiden välinen viestintä. Esimerkiksi jotkut energiayhtiöt etsivät tapoja luoda älykkäämpi verkko, jossa talot voivat automaattisesti ostaa ja myydä sähköä. Toinen esimerkki on International Business Machines Corp. (IBM) / Samsung-konserni “Asioiden Internet” -yhteistyö. He kuitenkin käyttivät Ethereumin koodin haarukkaa - yksityisyyden vuoksi - ajaakseen kuinka nämä ”asiat” kommunikoivat keskenään.
Rahoitusala rakastaa hallittavan lohkoketjun lupausta, mutta ei yksityisyyden puuttumista. Joten Erisin kaltaiset konsultointiyritykset ovat haastaneet Ethereumin myymään sen konsulttipalveluidensa mukana auttamaan pankkeja rakentamaan omat yksityiset verkkonsa.
Ethereum on ehdottomasti uusi virtuaalikoneiden toteutus, jolla on uskomattomia mahdollisuuksia. Emme kuitenkaan vielä tiedä, kuinka suuri avattu Ethereum-verkko kasvaa tai kuinka skaalautuva tämä verkko voisi olla.
