Erikoistuminen yhdessä työnjaon täydentävän käsitteen kanssa tapahtuu, kun ihmisen tuottavan tuotannon synnynnäiset eriarvoisuudet lisääntyvät eri taitojen myötä. Henkilö muuttuu taloudellisesti erikoistuneeksi, kun hän keskittyy tuottavissa ponnisteluissaan entistä kapeampaan tehtävien joukkoon. Erikoistumisen ilmeisimmät taloudelliset vaikutukset näkyvät yksilöiden taipumuksessa valitsemaan erilaisia ammatteja, jotka vastaavat paremmin heidän kiinnostuksensa, taitojaan, mahdollisuuksiaan ja koulutustaan.
Isä taloustiede
Adam Smith, jota usein kutsutaan talouden isäksi, uskoi, että erikoistuminen ja työnjako ovat tärkeimmät taloudellisen kehityksen syyt. Kokonaistuotanto kasvaa, kun yksi työntekijä on erikoistunut tietyntyyppiseen toimintaan ja käy kauppaa muiden erikoistuneiden työntekijöiden kanssa, Smith sanoi. Hän huomautti, että erikoistuminen voi tapahtua yksittäisellä tasolla, eri yrityksissä tai jopa maissa.
Tehtävään erikoistuneet taloudelliset toimijat osaavat sitä paremmin. Se on sama syy siihen, miksi ammattiurheilijat harjoittavat ennen peliä tai miksi lapset kirjoittavat kirjeensä uudestaan ja uudestaan esiopetuksessa; toisto ja lihasmuisti lisäävät tuottavuutta. Sen sijaan, että jokaisella näyttelijällä olisi käytännössä tuottaa kaikenlaisia tavaroita tai palveluita, ihmisillä on luonnollisesti erikoistuminen kapeisiin aloihin ja sitten kauppaa toistensa kanssa. Tämä luo työnjaon.
Ehdoton etu
Vaikka joku luonnollisesti tuottaisi kaikenlaisia tavaroita tai palveluita kuin kaikki muut - mitä taloustieteilijät kutsuvat kaupan "ehdottomaksi etuna" - on silti järkevää erikoistua vain yhdelle alueelle ja käydä kauppaa heikommin tuottavien kanssa.
Seuraava esimerkki havainnollistaaksesi miksi näin on. Asianajajalla on sihteeri lakitoimistossa. Oletetaan, että hän voi kirjoittaa nopeammin, arkistoida nopeammin ja käyttää tietokonetta nopeammin kuin sihteerinsä. Sihteerityötä tehtäessä hänen työn tuottavuus on korkeampi kuin sihteerin. Se ei kuitenkaan ole hänen arvokkainta työtä; hänen arvokkain työ on lakien harjoittelu. Jokainen sihteerityöhön kulunut tunti on tunti, jota hän ei voinut viettää lakimiehenä, joten hän käy kauppaa sihteerinsä kanssa maksimoidakseen palkkiot asianajajana.
Kuvitellaksesi, että erikoistuminen ja työnjako parantavat sekä sihteerin että asianajajan tuloksia, kuvittele, että sihteerin työn tuottavuus on 20 dollaria tunnissa tekemällä sihteerityötä ja 0 dollaria tunnissa harjoittaessa lakia. Asiamiehen työn tuottavuus on 30 dollaria tunnissa sihteerityötä tehtäessä ja 150 dollaria tunnissa harjoittaessa lakia. Jopa kun asianajaja ostaa 20 dollaria työvoimaa tunnissa sihteeriltä, hänellä on silti parempi hinta 100 dollarilla, koska hän voi viettää tämän tunnin lakien harjoittamisessa (asianajajana ansaittu netto 130 dollaria verrattuna sihteerinä ansaittuun 30 dollariin). Sihteeri on parempi hyväksyä 20 dollaria kuin olla työttömänä.
Lisääntynyt erikoistuminen
Erikoistumisen kokonaisvaikutukset talouteen ovat valtavat. Toisinaan alalle erikoistuneet ihmiset kehittävät uusia tekniikoita tai uusia tekniikoita, jotka johtavat tuottavuuden huomattaviin nousuihin. Lisääntynyt erikoistuminen johtaa viime kädessä korkeampaan elintasoon kaikille, jotka osallistuvat taloudelliseen vaihtoon.
